Mark Turin e Sara Shneiderman sabem o que é ter uma casa reduzida a escombros.

Os antropólogos da Universidade de British Columbia, que também são marido e mulher, havia compartilhado casas no Nepal com uma família local na capital Kathmandu e no distrito rural de Dolakha por mais de uma década, até que um terremoto de magnitude 7,8 abalou o país em abril de 2015.

Quase 9, 000 pessoas morreram no terremoto, que também feriu 20, 000 pessoas e destruiu mais de 600, 000 casas. As casas que Turin e Shneiderman ajudaram a construir, e em que seus dois filhos pequenos cresceram parcialmente, foram destruídos.

"Foi devastador. Aldeias inteiras foram destruídas, "disse Turin, que voou para o Nepal logo após o desastre para ajudar nos esforços de socorro. "A destruição causada pelos terremotos afetou profundamente aqueles de quem vivemos no Nepal e nossa própria família."

Turin e Shneiderman estão agora aproveitando suas experiências na região para trabalhar em um novo projeto de pesquisa baseado no Himalaia.

Os pesquisadores da UBC, que fazem parte de uma equipe maior liderada pela Universidade de Yale, recebeu $ 750, US $ 000 da NASA para investigar como a mudança social e os desastres naturais afetam os padrões de mobilidade e urbanização no Butão, Índia e Nepal.

Eles usarão imagens de satélite para rastrear as mudanças no uso da terra e o impacto dos desastres naturais, como terremotos, incêndios, inundações, e deslizamentos de terra, na zona sismicamente ativa nos últimos 32 anos e relacioná-los com a urbanização e a migração.

O papel de Turin e Shneiderman será descobrir a "história social" dos dados - fornecendo o cultural, contexto histórico e político do motivo pelo qual os dados podem mostrar mudanças nas populações em certas áreas ao longo do tempo, e não em outros.

"Os conjuntos de dados de sensoriamento remoto não revelam como as rotas comerciais mudam ou o impacto demográfico da instabilidade política, "disse Turin." Este projeto é um exemplo de como as colaborações que reúnem conhecimento etnográfico de baixo para cima com big data de cima para baixo podem produzir entendimentos mais diferenciados das mudanças sociais e ambientais do que qualquer um sozinho.

A equipe de pesquisa começará o trabalho no próximo verão.