p Os residentes de Illinois valorizam os esforços para reduzir a poluição das bacias hidrográficas, e estão dispostos a pagar por melhorias ambientais, de acordo com um novo estudo de economistas agrícolas da Universidade de Illinois. p O escoamento de nutrientes da produção agrícola é uma das principais causas da poluição na Bacia do Rio Mississippi e contribui para a hipóxia - oxigênio limitado para sustentar a vida marinha no Golfo do México. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estabeleceu planos de ação para reduzir a poluição em 12 estados do meio-oeste e reduzir as transmissões de nitrato-nitrogênio e fósforo em 45% em 2040.

p As agências de Illinois estabeleceram a Estratégia de Redução de Perda de Nutrientes de Illinois (INLRS) para resolver essas questões, contando com esforços voluntários, bem como com medidas políticas, como subsídios estatais. Compreender o nível de apoio dos residentes locais pode ajudar a informar as iniciativas de redução de nutrientes.

p “Sabemos que a qualidade da água é importante e a poluição da água tem custos em termos de danos à saúde e econômicos, "diz Bryan Parthum, autor principal do artigo. Parthum era um estudante de graduação no Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor da Universidade de I quando o estudo foi realizado; ele agora trabalha como economista no EPA Office of Policy.

p "Queríamos descobrir o quanto as pessoas se preocupam com a qualidade da água local, populações de peixes, e florescimento de algas, e o quanto eles se preocupam em cumprir as metas da EPA que beneficiam o Golfo do México, "Parthum explica.

p Os pesquisadores entrevistaram entrevistados na bacia hidrográfica do rio Upper Sangamon, em Central Illinois, uma bacia hidrográfica prioritária do INLRS devido aos altos níveis de transmissão de nitrato e fósforo.

p Os entrevistados completaram uma pesquisa de experimento de escolha contendo diferentes cenários que descreveram melhorias na qualidade da água, como redução da proliferação de algas, aumentando a população geral de peixes e o número de espécies de peixes, e cumprir as metas da EPA para reduzir a poluição por nutrientes.

p Os cenários também incluíram informações sobre a proximidade do entrevistado, e uma gama de custos potenciais associados a essas medidas.

p Os pesquisadores puderam então estimar quanto as pessoas estavam dispostas a pagar pelas várias melhorias. Por exemplo, uma redução de 50% da proliferação de algas na bacia hidrográfica, na média, valer $ 32 anuais por família.

p "E se você combinar a redução da proliferação de algas, população e diversidade de peixes melhoradas, e cumprir as metas de nutrientes, todo esse pacote vale $ 85 por família, "Parthum diz.

p Amy Ando, professor de economia agrícola e do consumidor na Universidade de I e co-autor do artigo, observa que o rio Sangamon não é conhecido como destino turístico, ainda assim, tem valor para fins recreativos. Quase 50% dos entrevistados indicaram usar o rio para pescar, passeios de barco, ou fazer caminhadas pelo menos uma vez por ano.

p “As ações do INLRS, se bem sucedido, vai reduzir a hipóxia no Golfo do México, e as pessoas em Illinois se preocupam em fazer isso. Mas as estratégias também têm valor para melhorias nas populações de peixes e reduções na proliferação de algas aqui mesmo, em casa, para que as pessoas também obtenham alguns benefícios locais, "Anotações de Ando.

p A pesquisa incluiu 373 entrevistados, aproximadamente dividido igualmente entre residentes urbanos e rurais. Os pesquisadores não observaram nenhuma diferença nas atitudes em relação às medidas de política hídrica entre os dois grupos.

p "Pode haver uma percepção de que os residentes urbanos se preocupam mais com as melhorias ambientais. Mas descobrimos que grupos urbanos e rurais expressaram valor para melhorar as populações de peixes e a qualidade da água nos rios que passam por onde vivem, "Ando diz.