Foi uma das promessas mais dramáticas do prefeito Eric Garcetti em seu abrangente "Green New Deal" para Los Angeles:"Teremos zero dias de qualidade do ar insalubre em 2025."

O objetivo, acontece que, não era tão ambicioso quanto parecia.

Em vez de usar os atuais padrões federais de saúde, o plano do prefeito baseava-se em uma medida desatualizada de se o ar da metrópole mais poluída do país era seguro para respirar.

Depois que os especialistas em qualidade do ar criticaram esse benchmark como enganoso, o gabinete do prefeito apagou todas as menções de zero dias de poluição nociva à saúde do documento de 77 páginas.

O plano agora diz:"A cidade alcançará o padrão de obtenção de ozônio EPA 80 (partes por bilhão) dos EUA até 2025 e cumprirá todas as datas de conformidade futuras."

Hoje, funcionários de qualidade do ar usam o limite mais rigoroso da Agência Ambiental dos EUA de 70 partes por bilhão para determinar se o ar tem níveis seguros de ozônio, o gás prejudicial aos pulmões na poluição atmosférica que desencadeia asma e outras doenças respiratórias.

O mais velho, O padrão de 80 ppb foi adotado em 1997 pela administração Clinton, e foi fortalecido duas vezes desde então.

Especialistas em qualidade do ar contatados pelo The Times criticaram a reclamação de ar insalubre de zero dia quando o plano foi divulgado em 29 de abril.

Reduzir a poluição do ozônio para 80 ppb é certamente mais alcançável, especialmente em Los Angeles, que já tem níveis mais baixos de poluição atmosférica e menos dias de ar ruim do que as comunidades mais no interior. Mas descrever isso como zero dias prejudiciais à saúde deu a impressão irreal de que a poluição atmosférica de L.A. poderia ser eliminada em poucos anos. Na verdade, a poluição do ar tem piorado nos últimos anos.

"Alegar que o ar estará saudável quando não houver dias abaixo de 80 partes por bilhão é enganoso, "disse Suzanne Paulson, um professor de química atmosférica que dirige o Center for Clean Air na UCLA.

Na quinta feira, o gabinete do prefeito disse que não tinha intenção de enganar, e alterou o documento apenas para esclarecer a métrica que vinha usando o tempo todo:o prazo que o sul da Califórnia enfrenta sob a Lei do Ar Limpo para limpar a poluição do ozônio para 80 ppb até 2023.

"O New Deal Verde é um plano vivo - e devemos estar sempre abertos para esclarecer o trabalho que temos pela frente, "Lauren Faber O'Connor, o diretor de sustentabilidade da cidade, escreveu em um e-mail. "Nossas metas de qualidade do ar sempre estiveram alinhadas com os padrões de ozônio da EPA dos EUA para o sul da Califórnia."

A diferença entre 70 e 80 ppb é significativa.

Ano passado, O condado de Los Angeles experimentou 90 dias que violaram o padrão atual de 70 ppb, de acordo com o South Coast Air Quality Management District. Usando o mais antigo, Padrão de 80 ppm, apenas 18 desses dias seriam considerados prejudiciais à saúde.

O objetivo de "zero dias de ar insalubre" foi um dos muitos alvos agressivos do plano de Garcetti, que visa combater a mudança climática reduzindo as emissões de edifícios, carros e usinas de energia e mudança para veículos elétricos e energia renovável.

O gabinete do prefeito disse que a substituição da linguagem "dias zero no ar" - feita um dia após o lançamento do plano - foi a única mudança substantiva.

O ressurgimento teimoso da poluição atmosférica do sul da Califórnia aumentou as apostas na luta contra a poluição do ar. Após décadas de melhorias, os níveis de ozônio estão mais uma vez aumentando em meio ao calor, clima anti-smog e reduções inadequadas de emissões.

Dadas as terríveis circunstâncias da qualidade do ar do sul da Califórnia, alguns especialistas e reguladores disseram que o plano do prefeito ainda é um passo em direção a um ar mais limpo. Limpar os níveis de ozônio para 80 ppb ainda "renderá importantes benefícios para a saúde:pulmões mais saudáveis ​​em crianças em crescimento e menos visitas ao pronto-socorro, ", disse um porta-voz estadual do Conselho de Recursos Aéreos.

"Não vejo isso como uma grande gafe, "disse Anthony Wexler, diretor do Centro de Pesquisa da Qualidade do Ar da UC Davis.

"Mesmo se você fizer 80, voce vai salvar muitas vidas, " ele disse.

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