Um estudo inédito realizado sob o leito do Mar Morto revela que um terremoto devastador medindo 6,5 na escala Richter deve atingir a região nos próximos anos. O estudo mostrou que um terremoto dessa magnitude ocorre na terra de Israel em um ciclo médio de entre 130 e 150 anos, mas houve casos na história em que a calmaria entre um terremoto e outro durou apenas algumas décadas.

O último terremoto de magnitude 6,5 na escala Richter foi sentido no vale do Mar Morto em 1927, quando centenas de pessoas ficaram feridas em Amã, Jerusalém, Belém e até Jaffa. Agora, na esteira das descobertas do estudo, os pesquisadores estão alertando que é muito provável que outro terremoto ocorra em nossa vida, nos próximos anos ou décadas.

A pesquisa foi realizada por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo o Prof. Shmuel Marco, Chefe da Porter School of the Environment and Earth Sciences da Universidade de Tel Aviv, e seus colegas pesquisadores, Dr. Yin Lu (pós-doutorado em TAU), Prof. Amotz Agnon (Universidade Hebraica), Dr. Nicolas Waldmann (Universidade de Haifa), Dr. Nadav Wetzler (Pesquisa Geológica de Israel) e Dr. Glenn Biasi (Pesquisa Geológica dos EUA). Os resultados do estudo inovador foram publicados na prestigiosa revista Avanços da Ciência .

Como parte do estudo, a pesquisa foi realizada sob os auspícios do International Continental Scientific Drilling Program (ICDP), que realiza perfurações profundas em leitos de todo o mundo com o objetivo de estudar o clima antigo da Terra e outras mudanças ambientais. Em 2010, uma plataforma foi colocada no centro do Mar Morto e começou a perfurar a uma profundidade de centenas de metros, permitindo uma análise de cerca de 220, 000 anos de geologia do Mar Morto.

De acordo com o Prof. Marco, porque o Mar Morto é o lugar mais baixo da terra, todo inverno, as águas do dilúvio que fluem para o Mar Morto carregam consigo sedimentos que se acumulam no fundo do lago em diferentes camadas. Uma camada escura de cerca de um milímetro representa o sedimento da enchente de inverno e uma camada mais clara, também com cerca de um milímetro de espessura, representa o aumento da evaporação de água durante os meses de verão, com cada duas camadas representando um ano diferente.

Assim que ocorre um terremoto, os sedimentos rodam juntos, com as camadas que anteriormente haviam se acomodado em uma sequência perfeita, mesclando-se umas com as outras e se reassentando em um arranjo diferente. Usando equações e modelos computacionais que os pesquisadores desenvolveram especificamente para este estudo, eles foram capazes de compreender a física do processo e reconstruir a partir do registro geológico a história dos terremotos ao longo do tempo.

Uma análise do registro - o registro mais longo desse tipo no mundo, mostra que a frequência de terremotos no vale do Mar Morto não é fixa ao longo do tempo. Houve períodos de milhares de anos com mais atividade sísmica e milhares de anos com menos. Além disso, os pesquisadores descobriram que houve uma subestimação significativa da frequência de terremotos em Israel.

Se até agora os pesquisadores pensavam que a fenda do Mar Morto tremia a uma magnitude de 7,5 ou mais na escala Richter a cada 10, 000 anos em média, agora parece que esses terremotos destrutivos são muito mais frequentes, com um ciclo médio variando de 1, 300 para 1, 400 anos. Os pesquisadores estimam que o último terremoto dessa magnitude atingiu a região em 1, 033 — isto é, quase mil anos atrás. Isso significa que nos próximos séculos, podemos esperar outro terremoto de magnitude 7,5 ou superior.

Em contraste, os pesquisadores descobriram que terremotos com magnitude de 6,5 ocorrem na região a cada 130 a 150 anos, em média, mas que a frequência entre os terremotos varia; embora houvesse casos em que o lapso entre um terremoto e outro durou centenas de anos, também houve casos em que terremotos poderosos ocorreram com apenas algumas décadas de diferença entre si.

"Eu não quero causar alarme, "conclui o Prof. Marco, "mas estamos vivendo em um período tectonicamente ativo. O registro geológico não mente e um grande terremoto em Israel virá. Claro, não temos como prever exatamente quando a terra vai tremer sob nossos pés - esta é uma projeção estatística - mas, infelizmente, Posso dizer que um terremoto que causará centenas de vítimas ocorrerá nos próximos anos. Pode ser em dez anos ou em várias décadas, mas também pode ser na próxima semana, e precisamos estar constantemente preparados para isso. "