Imagem de uma nuvem de poeira saindo da China e cruzando a Península Coreana e o Japão. Os pesquisadores estudaram a poeira depositada em sedimentos oceânicos antigos para entender como os padrões do vento nessa área mudaram no passado. Suas descobertas fornecem uma melhor compreensão de como os ventos podem mudar no futuro. Crédito:Projeto SeaWiFS, NASA / Goddard Space Flight Center, e ORBIMAGE
Os ventos de oeste - ou ventos de oeste - desempenham um papel importante no clima e no clima local e globalmente, influenciando os padrões de precipitação, impactando a circulação oceânica e direcionando ciclones tropicais. Então, é crucial encontrar uma maneira de avaliar como eles mudarão com o aquecimento do clima.
Tipicamente, os ventos de oeste sopram de oeste para leste através das latitudes médias do planeta. Mas os cientistas notaram que nas últimas décadas, esses ventos estão mudando, migrando para o pólo. Pesquisas sugerem que isso se deve às mudanças climáticas. Mas, os cientistas têm debatido se o movimento em direção aos pólos dos ventos de oeste continuará à medida que as temperaturas e o dióxido de carbono atmosférico (CO 2 ) aumentam ainda mais em cenários de aquecimento futuro. Tem sido difícil resolver esta questão científica porque nosso conhecimento sobre os ventos de oeste em climas quentes anteriores foi limitado até agora.
Em um artigo publicado em 6 de janeiro em Natureza , pesquisadores do clima do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia descrevem um novo método de rastrear a história antiga dos ventos de oeste - uma representação do que podemos experimentar em um futuro aquecimento mundial. O autor principal, Jordan Abell, estudante de graduação de Lamont, e seu orientador, Gisela Winckler, desenvolveu uma maneira de aplicar a paleoclimatologia - o estudo do clima passado - à questão do comportamento dos ventos de oeste, e encontraram evidências que sugerem que os padrões de circulação atmosférica mudarão com o aquecimento do clima.
Núcleos de sedimentos como o mostrado aqui, perfurado do fundo do oceano, contêm registros das condições climáticas anteriores dentro de suas camadas. A poeira nos núcleos coletada pelo navio de pesquisa JOIDES Resolution e armazenada na Texas A&M University ajudou a revelar as mudanças nos padrões dos ventos de oeste. Crédito:Jordan Abell / Observatório Terrestre Lamont-Doherty
A descoberta representa um avanço em nossa compreensão de como os ventos mudaram no passado, e como eles podem continuar a mudar no futuro.
Usando poeira na antiguidade, sedimentos do fundo do mar como um traçador indireto do vento, os pesquisadores foram capazes de reconstruir padrões de vento que ocorreram de três a cinco milhões de anos atrás. Sabendo que os ventos - neste caso, os ventos de oeste - transportam poeira das regiões desérticas para locais distantes, os autores examinaram núcleos do Oceano Pacífico Norte. Esta área está a favor do vento em relação ao Leste Asiático, uma das maiores fontes de poeira hoje e uma conhecida região geradora de poeira nos últimos milhões de anos. Medindo a poeira em testemunhos de dois locais diferentes separados por milhares de quilômetros, os pesquisadores foram capazes de mapear as mudanças na poeira, e por sua vez os ventos de oeste.
"Pudemos ver imediatamente os padrões. Os dados são muito claros. Nosso trabalho é consistente com as observações modernas, e sugere que os padrões do vento mudarão com o aquecimento do clima, "disse Abell.
Os pesquisadores descobriram que durante as partes quentes do Plioceno (3-5 milhões de anos atrás), os ventos de oeste localizavam-se mais próximos dos pólos. A imagem à direita mostra como os ventos de oeste se moveram em direção ao equador durante os intervalos mais frios posteriormente. Observações recentes indicam que à medida que o planeta aquece devido às mudanças climáticas, os ventos de oeste estão mais uma vez mudando para os pólos. Crédito:Abell et al., Nature 2021
Eles descobriram que durante as partes quentes do Plioceno (um período de três a cinco milhões de anos atrás, quando a Terra estava cerca de dois a quatro graus Celsius mais quente do que hoje, mas tinha aproximadamente a mesma concentração de CO 2 no ar como fazemos agora), os ventos de oeste, globalmente, foram localizados mais próximos dos pólos do que durante os intervalos mais frios posteriores.
"Ao usar o Plioceno como um análogo para o aquecimento global moderno, parece provável que o movimento dos ventos de oeste em direção aos pólos observado na era moderna continuará com o aquecimento induzido pelo homem, "explicou Winckler.
O movimento desses ventos tem enormes implicações para os sistemas de tempestades e padrões de precipitação. E embora esta pesquisa não indique exatamente onde choverá mais ou menos, ele confirma que os padrões de vento e precipitação mudarão com o aquecimento do clima.
"No registro da história da Terra, rastreando os movimentos do vento e como eles mudaram, isso tem sido evasivo porque não tínhamos um rastreador para isso, "disse Winckler." Agora sim.
