p Um soprador de neve de 6 pés de largura montado em um trator faz muito sentido quando você mora no planalto de Tug Hill. Tug Hill, no interior do estado de Nova York, é um dos lugares com mais neve no leste dos EUA e enfrenta algumas das tempestades de neve mais intensas do mundo. Esta região predominantemente rural, a leste do Lago Ontário, recebe uma média de 6 metros de neve por ano. p Daí o soprador de neve montado em trator.

p Os totais de neve maciça da região são devido a tempestades de neve com efeito de lago e, acontece que, para a forma do Lago Ontário.

p As tempestades com efeito de lago começam quando uma massa de ar frio se move sobre a água relativamente quente. O calor e a umidade da água desestabilizam a massa de ar e causam intensa, tempestades de longa duração. A neve com efeito de lago é comum na região dos Grandes Lagos e em áreas a favor do vento de grandes massas de água, incluindo o Grande Lago Salgado.

p Pesquisadores, incluindo Jim Steenburgh da Universidade de Utah e Bart Geerts da Universidade de Wyoming, agora relatam que essas tempestades de neve intensas são alimentadas pela circulação de ar impulsionada pelo calor liberado pelo lago, e que a geografia costeira do Lago Ontário afeta a formação e a localização dessa circulação. O resultado? Queda de neve muito forte.

p As evidências, publicado em três artigos, mostram como as linhas costeiras dos lagos podem ajudar os meteorologistas a determinar os impactos das tempestades de efeito do lago.

p "A orientação leste-oeste do Lago Ontário permite a formação de faixas intensas de neve, "disse Ed Bensman, um diretor de programa na Divisão de Ciências Atmosféricas e Geoespaciais da National Science Foundation (NSF), que financiou a pesquisa. "Este estudo descobriu que a forma da costa do lago pode ter uma influência importante nos ventos de baixo nível que levam a faixas de neve por longos períodos de tempo - e a totais de neve pesada. A equipe de pesquisa analisou a força dessas faixas de neve , e sua formação e persistência. As faixas de neve costumavam ficar ativas por vários dias. "

p Efeito lago

p Quando as brisas terrestres se movem para longe da costa de lugares onde a costa se projeta em um lago, massas de ar instáveis ​​se formam e conduzem uma estreita faixa de umidade que a despeja como neve em uma faixa de terra a favor do vento do lago.

p Steenburgh disse que há muito se sabe que a brisa vinda da costa para um lago ajuda a iniciar e direcionar a formação de faixas de neve. Steenburgh e Geerts, e colegas de universidades em Illinois, Pensilvânia e no interior do estado de Nova York, viajou para o Lago Ontário como parte de um projeto financiado pela NSF chamado Ontario Winter Lake-effect Systems (OWLeS). Os cientistas investigaram várias questões sobre os sistemas de efeito do lago:

• Quais fatores ambientais têm a maior influência na quantidade de neve que cai e na localização das faixas de neve sobre e perto do Lago Ontário?
• Como a interação entre o vento e as nuvens produz faixas de neve de longa duração bem abaixo do mar aberto?
• Como o terreno local influencia a resistência e longevidade desses sistemas?

p Descobrir, A equipe de Geerts pilotou um avião de pesquisa Wyoming King Air durante as tempestades de inverno, e o grupo de Steenburgh montou um equipamento de monitoramento do clima, incluindo radares de perfil e estações de medição de neve, para monitorar a chegada de tempestades de efeito lago perto de Tug Hill.

p Os pesquisadores testemunharam a intensa nevasca na região, incluindo uma tempestade que caiu 40 polegadas em 24 horas. As taxas de queda de neve freqüentemente ultrapassavam 4 polegadas por hora. "Essa é uma taxa incrível, "Steenburgh disse." É apenas uma explosão de neve.

p O papel da protuberância

p O radar de nuvem do Wyoming, a bordo do avião King Air, detectou uma intensa circulação de ar secundário na faixa de neve principal. "Esta circulação teve uma corrente ascendente estreita, criando e levantando neve como uma fonte em uma faixa estreita que despejou neve pesada onde atingiu a terra, "Geerts disse. Usando um modelo meteorológico, A equipe de Steenburgh descobriu que a origem dessa circulação foi uma brisa terrestre gerada pela geografia irregular da costa do lago.

p Em alguns casos, outra brisa terrestre gerou uma segunda faixa de neve que se fundiu com a primeira. “A intensa circulação secundária, com atualizações de até 20 milhas por hora, nunca tinha sido observado antes, "Geerts disse.

p Uma característica particular da linha costeira desempenhou um grande papel:grande protuberância ao longo da costa sul do Lago Ontário que se estende desde as Cataratas do Niágara, no oeste, até Rochester, Nova york, no leste.

p "Esta protuberância foi importante para determinar onde as faixas de neve do efeito do lago se desenvolveram, "Steenburgh disse." Uma protuberância perto de Oswego, Nova york, na costa sudeste, também contribuiu para um aumento na precipitação a jusante do Lago Ontário sobre Tug Hill. "

p Steenburgh diz que os residentes da região enfrentam a forte nevasca. As estradas são mantidas aradas, e a equipe descobriu que em muitos dias, o maior desafio era apenas sair da garagem da casa em que eles ficaram. Assim que o soprador de neve do trator foi acionado, Contudo, os pesquisadores tiveram um tiro certeiro.

p "Somos um bando de geeks da neve, "Steenburgh disse." Adoramos ver nevando assim. É realmente incrível. E nossos amigos em Tug Hill garantiram que pudéssemos fazer nossas pesquisas. "

p Melhores previsões

p Incorporar considerações da geografia da costa em modelos de previsão do tempo pode ajudar a prever quais comunidades podem ser mais afetadas por tempestades de neve, Steenburgh disse. Compreender o efeito das brisas que surgem da forma da costa é a chave.

p "Se quisermos identificar onde o efeito do lago estará, vamos ter que fazer um bom trabalho simulando o que está acontecendo ao longo dessas áreas costeiras, " ele disse.