Para muitos de nós, o café é essencial. Permite-nos funcionar de manhã e dá um impulso muito necessário durante o dia. Mas em novas pesquisas, revelamos o efeito que nosso hit favorito da cafeína tem no planeta.

Peso por peso, o café produzido pelos meios menos sustentáveis ​​gera tanto dióxido de carbono quanto o queijo e tem uma pegada de carbono apenas a metade da de um dos piores criminosos - a carne bovina. E isso tudo antes de adicionar leite, que carrega sua própria bagagem ambiental pesada.

Mais de 9,5 bilhões de kg de café são produzidos em todo o mundo a cada ano, com um valor comercial total de US $ 30,9 bilhões. A demanda global de café deve triplicar a produção até 2050, aumentando a pressão sobre as florestas e outros habitats nas regiões tropicais onde é cultivado à medida que os agricultores procuram novas terras para cultivar.

Felizmente, existem maneiras mais verdes de cultivar café. Em nosso estudo, calculamos e comparamos as pegadas de carbono do café Arábica convencional e sustentável - os grãos que os baristas usam para fazer uma bebida de alta qualidade - de dois dos maiores produtores do mundo, Brasil e Vietnã. Descobrimos que mudar a forma como o café é cultivado, transportado e consumido pode reduzir as emissões de carbono da cultura em até 77%.

A descarbonizar uma xícara de café

Cultivar um único quilo de café Arábica em qualquer um dos países e exportá-lo para o Reino Unido produz emissões de gases de efeito estufa equivalentes a 15,33 kg de dióxido de carbono em média. Isso é cru, grãos pré-torrados (também conhecidos como "café verde") produzidos usando métodos convencionais. Mas usando menos fertilizante, gerenciar o uso de água e energia de forma mais eficiente durante a moagem e exportar os grãos por navio de carga em vez de avião, esse número cai para 3,51 kg de CO₂ equivalente por kg de café.

A xícara média de café contém cerca de 18g de café verde, então, 1 kg dele pode dar 56 cafés expressos. Apenas um expresso tem uma pegada de carbono média de cerca de 0,28 kg, mas pode ser de apenas 0,06 kg se cultivado de forma sustentável.

Mas e se você gostar do seu café com leite? Lattes têm uma pegada de carbono de cerca de 0,55 kg, seguido por cappucinos com 0,41 kg e brancos planos com 0,34 kg. Mas quando o café é produzido de forma sustentável, esses valores caem para 0,33 kg, 0,2 kg e 0,13 kg, respectivamente. Usar alternativas de leite não lácteo é uma maneira de tornar o café branco mais verde.

Existem muitas outras maneiras de reduzir ainda mais a pegada de carbono do café sustentável, como substituir fertilizantes químicos por resíduos orgânicos e usar energia renovável para alimentar equipamentos agrícolas. Torrar os grãos de café em seu país de origem também os torna mais leves durante o transporte, assim, os navios podem queimar menos combustível transportando a mesma quantidade de café.

Claro, não são apenas as emissões de carbono que deixam um gosto amargo. A indústria do café é atormentada por violações dos direitos humanos e outras questões ambientais, como poluição da água e destruição do habitat. Os esquemas de certificação existem para garantir que o café atenda a um padrão ético mínimo durante sua jornada da lavoura à prateleira da loja. Esses esquemas precisam de melhorias constantes à medida que a indústria cresce. Uma maneira de fazer isso seria incluir nossas recomendações para o cultivo de café mais favorável ao clima, para que as pessoas possam comprar café certificado com a confiança de que seu luxo diário não está custando nada para o planeta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.