Iniciativas de conservação lideradas por grupos locais e indígenas podem ser tão eficazes quanto esquemas liderados pelo governo, de acordo com novas pesquisas. Em alguns casos, na floresta amazônica, iniciativas de base podem ser ainda mais eficazes na proteção desse ecossistema vital. Isso é particularmente importante devido à resistência política generalizada em entregar o controle das florestas e outros recursos naturais às comunidades locais.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, a Universidade de East Anglia (UEA) e o Ministério do Meio Ambiente do Peru avaliaram a eficácia de diferentes abordagens de conservação na Amazônia peruana entre 2006 e 2011. Eles descobriram que, embora todas fossem eficazes na proteção da floresta em comparação com áreas de terra não protegidas , as áreas protegidas por comunidades locais e indígenas foram, em média, mais eficazes do que as protegidas pelo governo.

Contudo, a eficácia das estratégias de conservação também dependia de quais áreas não protegidas eram comparadas, e as restrições de uso da terra em vigor nas terras não protegidas. As avaliações futuras dos impactos de diferentes estratégias de conservação devem, portanto, prestar mais atenção às restrições de uso da terra em vigor em terras não protegidas. Os resultados são relatados no jornal Relatórios Científicos .

Embora a floresta amazônica e sua biodiversidade única estejam desaparecendo rapidamente, pouco ainda se sabe sobre quais mecanismos de proteção fazem a diferença e como as diferentes estratégias de conservação se comparam.

O estudo analisou áreas protegidas pelo governo nacional, as comunidades indígenas ou a sociedade civil e o setor privado são, em comparação com áreas não protegidas e terras destinadas à extração de madeira e minerais. Os pesquisadores avaliaram cada abordagem para saber quão bem ela foi capaz de reduzir o desmatamento, definido como perda total de cobertura florestal, e degradação florestal, definido como outros distúrbios induzidos pelo homem, como a extração seletiva, registro de trilhas e fogo.

Os pesquisadores combinaram dados de sensoriamento remoto com conjuntos de dados ambientais e socioeconômicos para avaliar cada abordagem, e controlados por outros fatores que podem afetar o desmatamento e a degradação florestal.

"Nossos resultados de que esses diversos tipos de áreas protegidas foram eficazes na redução do desmatamento e da degradação florestal em comparação com as áreas não protegidas são muito encorajadores, "disse a autora principal, Dra. Judith Schleicher, do Departamento de Geografia de Cambridge. A maior redução no desmatamento e degradação florestal em áreas lideradas por comunidades indígenas e grupos de base sugere que a propriedade local e o apoio para proteger a Amazônia peruana podem ser uma abordagem particularmente eficaz.

"Os formuladores de políticas devem se concentrar em um conjunto mais diversificado de mecanismos para proteger as florestas tropicais em rápido desaparecimento, "disse Schleicher." Nossa análise mostra que o manejo local da floresta pode ser muito eficaz na redução da degradação e conversão florestal na Amazônia peruana. Iniciativas de conservação locais merecem mais políticas, apoio financeiro e jurídico do que recebem atualmente. "

“Nossa análise mostra que não existe uma maneira única de proteger as florestas tropicais, e múltiplas abordagens são necessárias para conter a maré implacável de conversão e degradação florestal, "disse o coautor Professor Carlos Peres da Escola de Ciências Ambientais da UEA.