Cientistas em Bangalore, A Índia encontrou níveis tóxicos de quatro metais pesados, cromo, níquel, cádmio e chumbo, em plantações e vegetais cultivados em solo irrigado com água de seis lagos da cidade, relata um estudo publicado em dezembro na Current Science.

De acordo com o estudo, os 17 lagos em e ao redor de Bangalore, uma cidade movimentada com mais de 12 milhões de pessoas, tornaram-se parte do sistema de drenagem da cidade, para os quais fluem esgotos não tratados e efluentes industriais das fábricas de roupas, indústrias de galvanoplastia, destilarias e outras unidades de pequena escala, mas poluentes. Contudo, muitos agricultores estão agora usando a água desses lagos para irrigar e regar as plantações de vegetais.

Para o estudo, N.B. Prakash, um professor da Universidade de Ciências Agrárias, Bangalore e um dos autores do estudo, analisou o solo e as plantações de vegetais, como espinafre, verduras de coentro, amaranto e couve-rábano, irrigado com água de seis desses lagos - Margondanahalli, Yele Mallappa Shetty, Hoskote, Varthur, Byramangala e Jigani.

Os solos irrigados por esses lagos acumulam metais pesados ​​em vários graus, dependendo de sua concentração na água e da frequência de irrigação, disseram os autores do estudo. "Os metais pesados ​​são absorvidos pelas lavouras junto com outros nutrientes essenciais para as plantas."

Usha Dharmanand, nutricionista consultora do Hospital Vikram em Bangalore, afirma que o consumo de vegetais e alimentos contaminados em grandes quantidades pode causar vários riscos à saúde.

O cádmio pode ser um cancerígeno e um desregulador endócrino que pode levar a problemas de fertilidade e reprodutivos em homens e mulheres, enquanto a exposição a longo prazo pode levar a doenças ósseas, diz Dharmanand.

A toxicidade do chumbo pode resultar em anemia, doenças renais e dificuldades de aprendizagem em crianças, o excesso de cromo pode causar doenças gastrointestinais e sanguíneas e câncer de pulmão, enquanto o níquel é tóxico para os rins e órgãos reprodutivos, Ela adiciona.

O estudo encontrou conteúdo de cromo variando de 7,93 a 56,15 miligramas por quilograma, excedendo o padrão da UE de 0,3 miligramas por quilograma, em todas as safras, mas particularmente rico em coentro, espinafre, rabanete, amaranto e kohlrab. O níquel excedeu os limites permitidos em 25 por cento em todas as amostras testadas.

"Se grandes corpos d'água se tornarem tóxicos, será muito difícil purificá-los, "diz Prakash." Os agricultores que usam água contaminada do lago para a agricultura acabam contaminando o solo também. Deve haver regras rígidas sobre o despejo de água de esgoto de apartamentos residenciais. "

Métodos corretivos para remover metais pesados ​​incluem escavação física de solo contaminado, tratamento químico, como adição de cal, fosfatos e silício, métodos biológicos, incluindo biorremediação e fitorremediação, diz Prakash. "Isso reduziria a biomagnificação da toxicidade de metais pesados."

CA Srinivasamurthy, ex-diretor de pesquisa da Universidade Central Agrícola, Imphal, Manipur, afirma:"Este trabalho aprofundado sobre a contaminação por metais pesados ​​em solos e plantações cultivadas em áreas periurbanas ao redor de Bangalore é muito importante, pois os lagos dentro e ao redor de Bangalore estão sendo contaminados por descargas indiscriminadas de esgoto não tratado e efluentes industriais."

A situação pode ser remediada? "A medida preliminar é tratar as águas residuais (esgoto e efluentes industriais) na fonte e bem antes de atingir grandes corpos d'água como os lagos de Bangalore, "diz Prakash.

"Os legisladores precisam evitar a contaminação de lagos por metais pesados, solos e plantas de cultivo. Ações rigorosas devem ser tomadas pelo Conselho de Abastecimento de Água e Esgoto de Bangalore e pelo Conselho de Controle de Poluição do Estado de Karnataka a esse respeito, "Prakash disse ao SciDev.Net.