Embora a questão dos genes de resistência a antibióticos (ARGs) na água tenha sido estudada há muito tempo, relativamente pouca atenção foi dada aos ARGs aerotransportados, apesar de seu potencial para representar uma ameaça significativa para a saúde pública. Uma equipe de pesquisadores, incluindo Jordan Peccia, o Thomas E. Golden, Professor Jr. de Engenharia Química e Ambiental, enfocou a questão em um estudo publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental .

Nos últimos anos, pesquisadores, descobriram que patógenos transportados pelo ar em hospitais são resistentes a vários medicamentos e tem havido um interesse crescente em encontrar ARGs no material particulado encontrado em locais como fazendas de gado, ambientes urbanos e estações de tratamento de águas residuais.

O estudo foi recentemente listado como o jornal mais lido do mês, uma indicação da importância do problema, disse Jaehong Kim, professor e catedrático do departamento de química e engenharia.

"Os artigos mais lidos significam que tratam dos assuntos mais importantes e oportunos da área e devem ter um impacto significativo, "Kim disse." O envolvimento do professor Peccia neste artigo reflete seu papel de liderança no campo dos aerossóis biológicos. "

Os pesquisadores traçaram o perfil de 30 ARGs resistentes a sete antibióticos comuns em 19 cidades ao redor do mundo. Descobriu-se que Pequim tem a maior riqueza (até 18 subtipos) de ARGs aerotransportados, representando 60% do total de ARGs detectados. No papel, os pesquisadores observaram que as variações nos subtipos tinham forte correlação com a prevalência do uso de certos medicamentos em cidades específicas. Como tal, diferentes maneiras de controlar o uso de antibióticos em hospitais urbanos podem afetar significativamente as emissões de ARGs no ar, e como resultado, melhorar a saúde e o meio ambiente dessas cidades.

Os pesquisadores disseram que o principal objetivo do estudo é avançar no conhecimento dos ARGs aerotransportados urbanos. Uma melhor consciência da abundância e dos tipos de ARGs aerotransportados é fundamental para compreender a transmissão atual de doenças infecciosas e fornecer informações valiosas para a reavaliação da prática de avaliação da qualidade do ar.

Peccia observou que a maior parte de nossa atenção nos ARGs tem se concentrado na água. A maior parte da água potável é tratada, no entanto, portanto, não há muito risco de infecção. Menos esforços para conter ARGs no ar, no entanto, significa que mais atenção é necessária nessa área.

"O ar externo e as superfícies não são tratados, "ele disse." Os humanos estão constantemente expostos a esses organismos por meio da inalação e do contato com as superfícies. "

Autor sênior do artigo, Maosheng Yao, um professor da Universidade de Pequim, disse que muitas das pesquisas sobre ARGs se concentraram na água porque ela é muito mais abundante ali do que no ar. Também é mais difícil obter amostras do ar.

"Agora, estamos trabalhando para ver se e como esses ARGs aerotransportados afetam a saúde humana, bem como a ecologia, "disse Yao, que já havia sido um associado de pesquisa de pós-doutorado no laboratório de Peccia.