A água potável é considerada um dos recursos mais preciosos e ameaçados da Terra. Estudos recentes mostram que concentrações crescentes de produtos farmacêuticos podem ser encontradas em águas superficiais, que pode acabar na água potável. Os cientistas ambientais da TalTech estão procurando maneiras de tratar a água potável de resíduos farmacêuticos perigosos.

O grupo de pesquisa TalTech do Laboratório de Tecnologia Ambiental liderado pela Pesquisadora Sênior Niina Dulova publicou um artigo na revista Pesquisa Ambiental intitulado "Degradação individual e simultânea de sulfametoxazol e trimetoprima pelo ozônio, processos de ozônio / peróxido de hidrogênio e ozônio / persulfato:Um estudo comparativo. "

Dulova diz, "A remoção de micropoluentes perigosos de diferentes origens da água ainda é um dos problemas não resolvidos na tecnologia ambiental de hoje. Nosso estudo investigou a aplicação de novos métodos de tratamento de água eficientes para a eliminação de dois micropoluentes:sulfametoxazol e trimetoprima. Esses antibióticos são amplamente usados ​​para tratar o pulmão e doenças renais em medicina veterinária e humana. "

A aplicação de processos de oxidação avançados que aproveitam a alta capacidade oxidante dos radicais é considerada a ferramenta mais eficaz para a remoção de micropoluentes da água. Essas tecnologias são aplicadas para remover substâncias pouco biodegradáveis ​​da água quase completamente por meio da mineralização. Os processos de oxidação avançados podem ser classificados de diferentes maneiras, mas eles são principalmente divididos em categorias de acordo com a fonte dos radicais livres. Convencionalmente, os oxidantes usados ​​para formar radicais livres incluem peróxido de hidrogênio (H ₂ O ₂ ) e ozônio (O ₃ ), mas, nos últimos anos, outros oxidantes alternativos, como persulfato (PS), têm sido usados ​​cada vez mais.

“Em nosso estudo focamos no O ₃ , O combinado ₃ / H ₂ O ₂ e O ₃ / Processos PS. O último, Tecnologia O3 / PS, é uma solução promissora em evolução no campo dos processos de oxidação à base de radicais. A eficiência do O ₃ / PS processo na decomposição de resíduos de antibióticos (sulfametoxazol, trimetoprim e uma combinação de sulfametoxazol e trimetoprim) na água não foi estudado anteriormente e nossos resultados são promissores, "Niina Dulova diz.

A atual Diretiva-Quadro da Água da UE não aborda as questões desses resíduos de antibióticos na água. Portanto, nossas estações de tratamento de águas residuais não consideram necessário resolver o problema. Contudo, a situação vai mudar nos próximos cinco anos, à medida que a União Europeia se prepara para estabelecer directivas-quadro mais rigorosas para a água. Isso também mudaria os requisitos de nossas estações de tratamento de água. A melhor solução neste caso seria a introdução de uma nova tecnologia de tratamento de água, ou seja, um processo baseado em radicais livres, "Dulova diz.

Atualmente o ozônio é usado principalmente em estações de tratamento de água para desinfecção de água, que, Contudo, não é suficiente para remover resíduos farmacêuticos perigosos. Usar o ozônio também para a oxidação removeria os resíduos de antibióticos da água.

Dulova diz, "Se você perguntar por que a água com resíduos de antibióticos é perigosa para as pessoas, a resposta é muito concreta:quando exposto a água contaminada com tais resíduos de antibióticos, as bactérias desenvolvem resistência a esses antibióticos. Esse, por sua vez, torna cada vez mais difícil tratar as pessoas expostas a essas bactérias com antibióticos no futuro. "