Pesquisadores do Centro de Nanociência da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, conseguiram produzir cadeias curtas e anéis de nanopartículas de ouro com precisão sem precedentes. Eles usaram um tipo especial de nanopartículas com uma estrutura bem definida e as ligaram a pontes moleculares. Essas estruturas - sendo moléculas praticamente enormes - permitem estudos extremamente precisos da interação luz-matéria em nanoestruturas metálicas e plasmônicas. Esta pesquisa foi financiada pela Academia da Finlândia.

A nanotecnologia nos dá ferramentas para fabricar partículas de tamanho nanométrico, onde apenas algumas centenas de átomos de metal formam seu núcleo. Novas propriedades interessantes surgem nesta escala, por exemplo, a interação luz-matéria é extremamente forte e a atividade catalítica aumentada. Essas propriedades levaram a várias aplicações, tal como, sensores químicos e catalisadores.

"A síntese de nanopartículas geralmente produz uma variedade de tamanhos e formas, "diz a professora Dra. Tanja Lahtinen. A abordagem que usamos é excepcional no sentido de que, após a purificação, obtemos apenas um único tipo de nanopartícula. Essas nanopartículas têm um número específico de cada átomo e os átomos são organizados como uma estrutura bem definida. É essencialmente uma única molécula enorme com um núcleo de ouro.

Essas nanopartículas foram ligadas a pontes moleculares formando pares, correntes, e anéis de nanopartículas.

"Quando esse tipo de nanoestruturas interage com a luz, nuvens de elétrons dos núcleos de metal vizinhos tornam-se acopladas, "explica o pesquisador Dr. Eero Hulkko. O acoplamento altera significativamente o campo elétrico que as moléculas entre as partículas sentem.

"O estudo de nanoestruturas que são bem definidas em nível atômico nos permite combinar métodos experimentais e computacionais de uma forma direta, "continua o Dr. Lauri Lehtovaara, Pesquisador da Academia Finlandesa. Nosso objetivo é entender a interação luz-matéria em nanoestruturas metálicas ligadas no nível quântico. Uma compreensão mais profunda é essencial para o desenvolvimento de novas aplicações plasmônicas.

A pesquisa continua uma colaboração multidispilinária de longo prazo no Centro de Nanociência da Universidade de Jyväskylä.

"Estou muito feliz que nossos esforços dedicados no estudo de clusters protegidos por monocamada e suas aplicações tenham criado um centro de excelência multidisiplinar único que é capaz de publicar continuamente ciência de alto impacto, "diz Hannu Häkkinen, um professor da Academia e chefe do Centro de Nanociência.