p Oxigênio é vida, dentro ou fora da água, levantando preocupações de que o declínio dos estoques de oxigênio no oceano está adicionando um estresse ambiental adicional aos já altamente vulneráveis ​​ecossistemas de recifes de coral. Embora os efeitos gêmeos do aquecimento do oceano e da acidificação sejam bem estudados, até agora, havia uma compreensão limitada de como a crescente ameaça da desoxigenação dos oceanos pode impactar a capacidade dos corais de funcionar e, por fim, formar recifes. p Um experimento único de estresse de desoxigenação-reoxigenação deu aos pesquisadores da University of Technology Sydney (UTS), A visão da Universidade de Konstanz e da Universidade de Copenhagen sobre como os corais gerenciam o estresse de desoxigenação e os genes-chave que provavelmente conduzem à suscetibilidade ao estresse que geralmente resulta no branqueamento do coral.

p O estudo, publicado em Biologia de Mudança Global descobriu que, como outros animais e humanos, os corais têm algo semelhante, resposta sofisticada a baixos níveis de oxigênio, ou hipóxia. A resposta é comumente ativada durante exercícios privados de oxigênio e crescimento de câncer em humanos

p "A desoxigenação dos oceanos é potencialmente uma ameaça maior e mais imediata para a sobrevivência dos recifes de coral do que o aquecimento e a acidificação dos oceanos." autor principal e UTS Ph.D. candidato no Rachel Alderdice disse.

p “Os recifes de coral estão cada vez mais sendo expostos a eventos de baixo oxigênio devido às mudanças climáticas e à poluição localizada, muitas vezes causada pelo escoamento de nutrientes.

p "A extensão em que os corais estão em risco de declínios futuros nos níveis de oxigênio do oceano de fundo depende de seus sistemas de detecção e resposta de hipóxia, portanto, ser capaz de identificar este sistema de resposta gênica é significativo e excitante, "Sra. Alderdice, do Programa de Pesquisa de Recifes do Futuro do UTS Climate Change Cluster (C3), disse.

p O experimento de estresse único alinhou o estresse de desoxigenação ao ciclo noturno natural dos corais construtores de recifes da Grande Barreira de Corais. O sequenciamento de RNA transcriptômico revelou os genes-chave expressos que ajudam as espécies-chave, como Acropora tenuis, a responder, e tolerar, baixos níveis de oxigênio.

p No entanto, a pesquisa também revelou que nem todos os corais pareciam ser igualmente sensíveis à hipóxia.

p "Nós descobrimos que aqueles corais que branquearam tiveram um atraso, programação menos eficaz de seu sistema de gene de resposta à hipóxia em comparação com o coral não branqueado. As diferenças nas habilidades de programação para este sistema de gene chave podem ser fundamentais para entender o que dita a capacidade dos corais de tolerar o estresse ambiental - e, finalmente, como prever com mais precisão o futuro dos recifes de coral, "Universidade de Konstanz, e autor sênior, Dr. Christian Voolstra disse

p Os pesquisadores dizem que a identificação de tais repertórios de genes de 'troca comum' para o estresse pode fornecer um novo meio para identificar genes de interesse para orientar novos diagnósticos para o manejo aprimorado de corais de recife ou como alvo para esforços de reprodução seletiva de 'restauração de recife' com o objetivo de aumentar o coral resistência ao estresse.

p Professor Associado Co-autor David Suggett, que lidera o Programa de Pesquisa de Recifes do Futuro do UTS C3 disse:"Uma preocupação fundamental que temos agora é se os corais e os recifes já estão sentindo os efeitos do estresse subletal de O2. Temos estado muito preocupados em desvendar os efeitos do aquecimento e acidificação dos oceanos, esquecemos a desoxigenação, apesar de seu papel de sustentação da vida e de que o oxigênio é uma propriedade do oceano, podemos medir bem ".

p "Este trabalho confirma nossa análise recente de que a desoxigenação contínua dos oceanos terá um papel crítico na formação do futuro de nossos recifes, e mais uma razão para enfrentar com urgência a mudança climática, " ele disse.