Um estudo recente da Wesleyan University descobriu que 48% das amostras de carne moída feitas de cervos de cauda branca mortos com balas de espingarda de chumbo em Illinois estavam contaminadas com chumbo, enquanto a carne de veado morto por arqueiros não continha chumbo. O cientista de dimensões humanas do Illinois Natural History Survey Craig Miller falou com a editora de ciências biológicas do News Bureau, Diana Yates, sobre os riscos associados ao uso de munição de chumbo na caça.

Quais são os perigos da carne contaminada com chumbo para a saúde humana?

A munição de chumbo representa um perigo para a saúde humana devido ao consumo de carne contaminada. É importante entender as propriedades da munição em questão. As balas de chumbo disparadas de rifles de alta potência fragmentam-se em estilhaços quando atingem ossos de cervos. Esses fragmentos se espalham por todo o músculo e outros tecidos moles do corpo. Quando a carne é processada para consumo, esses fragmentos permanecem. Estudos descobriram que fragmentos de chumbo aparecem nas radiografias da carne.

Rifles de alta potência não são legais para a caça de cervos em Illinois. Em vez de, aqueles que caçam com armas de fogo usam balas de chumbo disparadas de espingardas rifle ou muzzleloaders, que são muito maiores e mais lentos do que as balas de rifles de alta potência. Em vez de se fragmentar como balas, eles se transformam em uma forma de cogumelo com o impacto. O chumbo ainda pode contaminar a carne, mas é encontrado principalmente nas proximidades da ferida.

O chumbo é um metal tóxico que nunca deve ser consumido. Causa danos neurológicos no cérebro e na medula espinhal, e prejudica rins e outros órgãos. O chumbo é encontrado naturalmente em alguns solos, e raízes vegetais e alguns sucos de frutas podem conter níveis rastreáveis ​​de chumbo em concentrações extremamente baixas. Fragmentos de chumbo na carne devem ser evitados completamente.

A munição de chumbo põe em perigo outros animais?

Existem dois caminhos pelos quais o chumbo põe em perigo a vida selvagem:pela ingestão de presas contaminadas com chumbo ou pela coleta de fragmentos de chumbo da munição que entra no meio ambiente.

Necrófagos, incluindo águias e condores da Califórnia, às vezes se alimentam de entranhas de veados e outros animais grandes depois de colhidos pelos caçadores. Os pesquisadores começaram a divulgar essa questão no início dos anos 2000. Descobriu-se que as pombas de luto ingerem balas muito pequenas deixadas para trás quando os caçadores atiram contra as pombas no campo. Estas pelotas de chumbo são aproximadamente do tamanho de sementes de tasneira, um alimento favorito de pombas. As populações de pombas estão diminuindo em partes de seu alcance, e alguns pesquisadores acham que a ingestão de chumbo desempenha um papel neste declínio. Outras vias de consumo eram por meio de pássaros, como as águias, que comem aves aquáticas feridas. Este problema foi resolvido com a proibição do chumbo para a caça de aves aquáticas.

Na década de 1970, Os pesquisadores do INHS mostraram que as aves aquáticas consumiam balas de chumbo. As pequenas BBs redondas tinham aproximadamente o mesmo tamanho das sementes que os patos normalmente comem. O tiro seria triturado nas moelas dos pássaros e entraria em sua corrente sanguínea.

Após a publicação desses estudos, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA proibiu o uso de tiro de chumbo para caça de aves aquáticas em todo o país em 1992. Alternativas de tiro não tóxico agora são exigidas por lei para a caça de aves aquáticas em toda a América do Norte. A União Europeia proibiu este ano todas as munições de chumbo em seus países membros.

Por que demorou tanto para reconhecer os perigos da munição de chumbo?

As pessoas têm consumido carne de animais selvagens mortos com munição de chumbo desde a invenção das armas de fogo no início do século 15. Embora os perigos do chumbo sejam conhecidos há mais de um século, a ameaça do chumbo da caça só recentemente foi reconhecida. Graças, em grande parte, à pesquisa inovadora realizada sobre o assunto, a conscientização do público sobre os perigos do chumbo no meio ambiente tem aumentado no último meio século.

Que alternativas existem que permitiriam aos caçadores colher cervos sem colocar em risco sua saúde e o meio ambiente?

Os caçadores devem estar cientes dos perigos potenciais resultantes do uso de balas de espingarda de chumbo e sabotagem de chumbo em rifles de munição. Alternativas sem liderança, como cobre, estão cada vez mais disponíveis, e os caçadores estão fazendo a transição voluntariamente para o cobre como munição de um único projétil.

Os caçadores também precisam reconhecer os problemas associados ao uso de tiro de chumbo para caçar faisões, coelhos, pombas e outras espécies.

Vários estados estão exigindo que o tiro sem chumbo seja usado em terras públicas. Na colheita de veados para controlar a propagação de doenças crônicas debilitantes, o Departamento de Recursos Naturais de Illinois agora usa munição de cobre.

Um movimento está em andamento para limitar ou banir todas as munições de chumbo nos EUA e Canadá, como ocorreu recentemente na Europa. Dada a maior conscientização e preocupação justificável com o chumbo em nossos corpos e meio ambiente, os caçadores agora questionam o uso de chumbo.