Figura adaptada da Fig. 9 do papel. Comparação de correntes estimadas por meio de rastreamento de câmera de corante (amarelo para superfície, violeta para sub-superfície) e através da extração de espectros de ondas curtas (verde e azul representam dois esquemas de atribuição de profundidade diferentes, conforme descrito em papel). 'Óleo' marrom no lado direito é apenas para referência, representando a faixa típica de 1 mícron - 2 centímetros de espessura de superfície do óleo. Crédito:N.J.M Laxague
Pesquisadores da Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami (UM) Rosenstiel desenvolveram uma nova tecnologia para medir as correntes próximas à superfície do oceano que transportam poluentes como plásticos e óleo derramado.
Esta nova técnica, que inclui uma câmera de vídeo especializada para detectar remotamente as correntes nos centímetros superiores da coluna d'água, pode ajudar os cientistas a prever com mais precisão o destino do óleo derramado ou de outros poluentes marinhos que são transportados na camada superficial, fornecendo essas medições que antes eram inatingíveis.
"Os impactos econômicos e à saúde do óleo derramado e detritos marinhos têm o potencial de ser profundamente negativos, "disse o pesquisador de pós-doutorado da UM Rosenstiel School Nathan Laxague, e principal autor do estudo. "Melhorar nossa capacidade de medir as correntes oceânicas próximas à superfície pode ajudar na resposta a desastres e fornece um contexto maior na compreensão da dinâmica do transporte de poluentes marinhos."
Laxague e seus colegas conduziram dois experimentos - um em um laboratório e outro no campo na foz do rio Columbia - para testar sua nova técnica. No estudo de laboratório, os pesquisadores capturaram imagens da superfície da água na instalação SUSTAIN (SUrge-STructure Atmosphere INteraction) usando uma câmera especializada que registra simultaneamente três polarizações da luz refletida na superfície do oceano para determinar o perfil da corrente para uma gama de velocidades do vento. No estudo de campo, um navio de pesquisa foi estacionado na foz do rio Columbia ao longo da fronteira Oregon-Washington para verificar os resultados do experimento de laboratório em um cenário do mundo real.
Os dados coletados nos experimentos mostraram que a técnica ótica inovadora é ideal para medir correntes nos primeiros centímetros na superfície do oceano.
“Essa fatia da coluna d'água é importante porque é onde está o petróleo, larvas e outros objetos flutuantes à deriva são, e ainda, até agora, os cientistas não tinham uma boa maneira de medi-lo usando as tecnologias existentes, "disse o professor de ciências oceânicas da UM Rosenstiel School, Brian Haus, um co-autor do estudo.
O estudo foi realizado como parte dos projetos CARTHE (Consórcio para Pesquisa Avançada em Transporte de Hidrocarbonetos no Meio Ambiente) e RIVET (Transporte RIVerino e Estuarino). Baseado na UM Rosenstiel School, CARTHE, é uma equipe de pesquisa dedicada a prever o destino do óleo liberado em nosso meio ambiente como resultado de futuros derramamentos de óleo.
O papel, intitulado "Sensor óptico passivo da superfície próxima, perfil de corrente impulsionada pelo vento, "aparece no Journal of Atmospheric and Oceanic Technology em sua versão online pré-impressa. Os autores do estudo incluem:Laxague, Haus, David Ortiz-Suslow, Conor Smith, Guillaume Novelli, Hanjing Dai, Tamay Özgökmen, e Hans Graber do Departamento de Ciências do Oceano da UM Rosenstiel School.
