A poluição industrial e de veículos nos céus acima das principais cidades do leste da China está aumentando a quantidade de partículas de ferro solúveis na atmosfera, criando riscos para a saúde dos cidadãos, um novo estudo revela.

A pesquisa indica que os gases ácidos emitidos pela geração de energia, exaustores industriais e de veículos estão ajudando a dissolver partículas insolúveis de ferro em Pequim, Handan, Zhengzhou e Hangzhou.

As minúsculas partículas solúveis contendo ferro criadas como resultado disso podem ser inaladas pelas pessoas, causando doenças respiratórias, além de ser transportado pelos ventos de inverno para o Oceano Pacífico, afetando o ecossistema oceânico.

Pesquisadores da Universidade de Birmingham trabalharam com parceiros da Universidade de Zhejiang, Hangzhou; Universidade Chinesa de Mineração e Tecnologia, Pequim; Universidade de Engenharia de Hebei, Handan; e a Universidade de Tecnologia Zhongyuan, Zhengzhou - publicando suas descobertas em Poluição ambiental .

Zongbo Shi, coautor do estudo, Professor de Biogeoquímica Atmosférica da Universidade de Birmingham, comentou:"Nossa pesquisa mostra que o processamento químico é a principal razão por trás de maiores quantidades de ferro solúvel na atmosfera em dias de neblina, quando a poluição atmosférica de fontes artificiais é maior.

"A poluição ácida 'produzida pelo homem' ajuda a dissolver o ferro de partículas maiores de poluição 'misturadas' - isso é preocupante porque grandes quantidades de minúsculas partículas contendo ferro podem ser inaladas e causar efeitos adversos à saúde por meio da geração de radicais livres de oxigênio."

O ferro transportado nas partículas transportadas pelo ar é uma fonte externa essencial para o crescimento do fitoplâncton em grandes partes dos oceanos remotos e afeta indiretamente a captura de dióxido de carbono, que aquece o planeta, pelos mares. desempenhando um papel positivo significativo no ciclo global do carbono e no clima. Existem fontes naturais de ferro, como poeira do deserto e poeira do solo, e geradores antropogênicos (feitos pelo homem), como a combustão de combustível fóssil e atividades industriais de aço.

Os pesquisadores descobriram que a concentração de partículas de ferro solúvel era maior nas cidades do norte de Pequim, Handan e Zhengzhou do que a cidade de Hangzhou, no sul. Os especialistas selecionaram as quatro cidades para representar ambientes urbanos típicos, com suas respectivas populações de 21,5 milhões, 9,5 milhões, 10,1 milhões e 9,8 milhões de cidadãos.

Pequim sofre principalmente com a poluição do tráfego rodoviário com poluentes das regiões industriais vizinhas, enquanto a indústria pesada em Handan usa grandes quantidades de energia, resultando em emissões copiosas de poluentes atmosféricos. Zhengzhou é uma estrada principal, centro de transporte ferroviário e aéreo sofrendo de grave poluição do escapamento de veículos, assim como Hangzhou, que também está poluída com contaminantes vindos das regiões industriais vizinhas.

"Grandes quantidades de ferro solúvel podem ser o catalisador para a criação de partículas secundárias de sulfato na atmosfera poluída da China Oriental, "acrescentou o professor Shi." Precisamos de mais pesquisas para entender como essa situação muda a criação de radicais livres de oxigênio na atmosfera, que podem representar riscos significativos à saúde. "