Caminhar e andar de bicicleta têm muitos benefícios e ajudam a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, mas os pesquisadores dizem que precisamos pensar sobre o que as pessoas comem para estimular suas caminhadas e ciclismo.

Em um artigo publicado na revista internacional, Relatórios Científicos , os pesquisadores dizem que as pessoas que mudam de meios passivos de transporte, como dirigir, para modos ativos, como caminhar, terá maiores necessidades de energia, o que poderia levar a um aumento nas emissões relacionadas à produção de alimentos.

O estudo é considerado a primeira estimativa internacional de emissões de gases de efeito estufa associadas à ingestão extra de alimentos necessária por quilômetro percorrido por transporte ativo.

A pesquisadora principal, Dra. Anja Mizdrak, da Universidade de Otago, Wellington, diz que produzir os alimentos necessários para caminhar e andar de bicicleta tem um custo.

"Temos um enigma - mas solucionável. Para maximizar o benefício das emissões de gases de efeito estufa obtidos com o aumento do transporte ativo, precisamos também abordar os padrões alimentares. As emissões associadas ao transporte ativo serão menores se caminhar e andar de bicicleta forem alimentados por opções de dieta de baixo carbono. "

A pesquisa estima que o gasto de energia adicional necessário para viajar um quilômetro variou de 48 a 76 quilocalorias para caminhar e 25 a 40 quilocalorias para andar de bicicleta.

"Se esta energia for compensada com a ingestão extra de comida, viajar um quilômetro adicional nos países economicamente mais desenvolvidos pode resultar em um aumento nas emissões de gases de efeito estufa em 0,26 quilogramas de CO ₂ -equivalentes por quilômetro para caminhada e 0,14 quilogramas de CO ₂ -equivalentes por quilômetro para andar de bicicleta. "

O Dr. Mizdrak diz que há uma diferença significativa nas emissões de gases de efeito estufa relacionadas à produção de alimentos entre as nações mais e menos desenvolvidas economicamente.

"Há uma grande variabilidade nas emissões necessárias para compensar caminhadas e ciclismo entre os países, representando uma diferença de quase cinco vezes entre os países mais e menos desenvolvidos economicamente. "

Dr. Mizdrak diz que o transporte ativo tem muitas vantagens, incluindo uma vida urbana mais agradável, redução da poluição do ar, e redução de doenças crônicas como câncer e doenças cardíacas.

"Mas para maximizar o efeito sobre as emissões de gases de efeito estufa alcançados pelo aumento do transporte ativo, precisamos abordar os padrões alimentares também. As emissões associadas ao transporte ativo serão menores se caminhar e andar de bicicleta forem alimentados por opções de dieta de baixo carbono. "

Dra. Cristina Cleghorn, um pesquisador de nutrição da Universidade de Otago, Wellington, e co-autor do artigo de pesquisa, diz reduzir o consumo de carne e mudar a dieta de alimentos processados ​​para mais vegetais, leguminosas, grãos inteiros e frutas podem ter co-benefícios para a saúde e o meio ambiente.

"Dadas as emissões associadas a diferentes grupos de alimentos variam amplamente - de 0,02 para legumes a 5,6 gramas de CO ₂ -equivalentes por quilocaloria para carne bovina e cordeiro em um estudo global, consumidores que mudam para alimentos com emissões mais baixas podem reduzir as emissões gerais da dieta em até 80 por cento. "

Dr. Cleghorn diz que em países de alta renda, as reduções nas emissões de gases de efeito estufa são amplamente proporcionais à magnitude da redução da carne e dos laticínios.

“Para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, precisamos encorajar mudanças no que comemos, e também como viajamos. "