p As perdas de safra para grãos de alimentos essenciais aumentarão substancialmente à medida que o clima esquenta, à medida que o aumento das temperaturas aumenta a taxa metabólica e o crescimento populacional de pragas de insetos, de acordo com novas pesquisas. p “A mudança climática terá um impacto negativo nas lavouras, "disse Scott Merrill, da Universidade de Vermont, um co-autor do estudo publicado hoje em Ciência . “Veremos um aumento da pressão das pragas com a mudança climática”.

p A equipe de pesquisa analisou como as pragas de insetos que atacam três culturas básicas - arroz, milho e trigo - responderiam em uma variedade de cenários climáticos. Eles descobriram que o aumento das temperaturas globais levaria a um aumento nas perdas de safras causadas por insetos, especialmente nas regiões temperadas. As perdas são projetadas para aumentar em 10 a 25% por grau de aquecimento.

p Apenas um aumento de 2 graus na temperatura média global resultará em perdas totais de safra de aproximadamente 213 milhões de toneladas para os três grãos, dizem os pesquisadores.

p Os insetos gostam de mais quente - até certo ponto

p As perdas virão de um aumento no metabolismo dos insetos, e de taxas mais rápidas de crescimento da população de insetos. A ligação com o metabolismo é direta. "Quando a temperatura aumenta, o metabolismo dos insetos aumenta, então eles precisam comer mais, "disse Merrill, um pesquisador no Departamento de Ciências de Plantas e Solo da UVM e no Instituto Gund para o Meio Ambiente. "Isso não é bom para as plantações."

p A ligação com o crescimento populacional, Contudo, é mais complexo. Os insetos têm uma temperatura ideal onde sua população cresce melhor. Se a temperatura estiver muito fria ou muito quente, a população vai crescer mais lentamente. É por isso que as perdas serão maiores nas regiões temperadas, mas menos severo nos trópicos.

p "As regiões temperadas não estão na temperatura ideal, então, se a temperatura aumentar lá, as populações crescerão mais rápido, "disse Merrill, um ecologista que estuda as interações entre plantas e culturas. “Mas os insetos nos trópicos já estão próximos de sua temperatura ideal, então as populações vão realmente crescer mais devagar. É muito quente para eles. "

p Principais safras de grãos para serem atingidas

p De acordo com o estudo, trigo, que normalmente é cultivado em climas frios, vai sofrer mais, como o aumento das temperaturas levará a um maior metabolismo do inseto, bem como o aumento das populações de pragas e taxas de sobrevivência durante o inverno. Milho, que é cultivado em algumas áreas onde as taxas de população aumentarão e outras onde diminuirão, terá de enfrentar um futuro mais desigual.

p No arroz, que é cultivado principalmente em ambientes tropicais quentes, as perdas de safra realmente se estabilizarão se as temperaturas médias subirem acima de 3 ° C, conforme o crescimento populacional cai, neutralizando o efeito do aumento do metabolismo nas pragas. "As perdas de arroz diminuirão à medida que a temperatura sobe acima de um certo ponto, "disse Merrill.

p Isso significa que as quedas mais substanciais de produtividade acontecerão em algumas das regiões agrícolas mais produtivas do mundo. "O quadro geral é, se você está cultivando muitos alimentos em uma região temperada, você vai ser atingido com mais força, "disse Merrill.

p "Espero que nossos resultados demonstrem a importância de coletar mais dados sobre como as pragas afetarão as perdas de safras em um mundo em aquecimento - porque, coletivamente, nossa escolha agora não é se permitiremos ou não que o aquecimento ocorra, mas quanto aquecimento estamos dispostos a tolerar, "disse Curtis Deutsch, da Universidade de Washington, que co-liderou o estudo com Joshua Tewksbury, diretor do Future Earth da Universidade do Colorado, Pedregulho.

p França, China e Estados Unidos, que produzem a maior parte do milho do mundo, estão entre os países que deverão experimentar os maiores aumentos nas perdas de safras causadas por pragas de insetos. França e China, como grandes produtores de trigo e arroz, respectivamente, também deverão enfrentar grandes aumentos nas perdas desses grãos. “As áreas que mais produzem grãos, especialmente trigo e milho - os EUA, França e China - serão os mais atingidos, "disse Merrill.

p Rendimentos reduzidos nessas três culturas básicas são uma preocupação particular, porque muitas pessoas em todo o mundo confiam neles. Juntos, eles respondem por 42% das calorias diretas consumidas por humanos em todo o mundo. O aumento das perdas de safra resultará em um aumento da insegurança alimentar, especialmente nas partes do mundo onde já é abundante, e pode levar a conflitos.

p À medida que os agricultores se adaptam a um clima em mudança, mudando as datas de plantio ou mudando para novos cultivares, eles também terão que encontrar maneiras de lidar com as pragas, introduzindo novas rotações de colheita, ou usando mais pesticidas. Mas nem todas essas estratégias estarão disponíveis para todos os agricultores. "Há muitas coisas que os países mais ricos podem fazer para reduzir o efeito, aumentando o uso de pesticidas ou expandindo estratégias de manejo integrado de pragas, "disse Merrill." Mas os países mais pobres que dependem dessas safras como grãos básicos terão mais dificuldade. "