Um epidemiologista ambiental da Universidade de Massachusetts Amherst estudando a presença de compostos PFAS em novas mães e seus bebês descobriu que mulheres com diabetes gestacional tinham uma taxa "significativamente maior" de transferência de produtos químicos sintéticos para o feto.

O estudo recém-publicado em Meio Ambiente Internacional está entre as maiores até hoje em termos do número de substâncias per- e polifluoroalquil (PFASs) examinadas — 17. Esses compostos específicos estão entre os produtos químicos PFAS associados a preocupações crescentes com a saúde, incluindo risco de câncer, interferência hormonal, supressão do sistema imunológico e interrupções do desenvolvimento em bebês e crianças.

Desde a década de 1950, Os compostos PFAS têm sido usados ​​em todo o mundo em produtos domésticos e industriais comuns, incluindo utensílios de cozinha antiaderentes, materiais resistentes à água e manchas e embalagens de alimentos. Esses "produtos químicos para sempre, "assim chamados porque não se degradam no ambiente, também são usados ​​em espumas aquosas de combate a incêndios em locais de treinamento militar e podem se infiltrar na água potável, que se tornou uma importante fonte de exposição em comunidades específicas, incluindo em Massachusetts.

“A contaminação está em todo o mundo, "diz Youssef Oulhote, professor assistente de bioestatística e epidemiologia na UMass Amherst e autor correspondente do estudo. "Nós os encontramos até mesmo em ursos polares."

Amostras de sangue e cordão umbilical de 151 pares mãe-recém-nascido nas Ilhas Faroe foram examinadas por Oulhote e colegas de saúde pública da Universidade Sorbonne em Paris, a Universidade do Sul da Dinamarca, o Faroese Hospital System e a Harvard University, onde Oulhote começou sua pesquisa sobre os efeitos dos produtos químicos na saúde.

As Ilhas Faroé estão localizadas na costa do Norte da Europa, a meio caminho entre a Noruega e a Islândia. A população local, que tradicionalmente come muita baleia, é genética e socioeconomicamente homogênea, minimizando "fatores de confusão" na pesquisa. "Mais importante, eles consomem baleias, que está no topo da cadeia alimentar, então ele acumula muitos dos contaminantes, "Oulhote explica.

O estudo foi o maior até o momento a modelar as razões de transferência transplacentária e os padrões de transferência no sangue e plasma de vários PFAS com diferentes propriedades físicas e químicas e diferentes características maternas e neonatais.

Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que os compostos PFAS atravessam a barreira placentária e chegam ao feto, este estudo foi o primeiro a observar os efeitos do diabetes gestacional. "É um dos resultados mais consistentes que obtivemos, "Oulhote diz." Houve uma transferência até 50 por cento maior, em média "em mães com diabetes gestacional." Nossa hipótese é que o diabetes mellitus altera a disposição cinética e o metabolismo desses produtos químicos. Sabemos que isso aconteceu com alguns medicamentos e alguns nutrientes em estudos anteriores. "

Os pesquisadores descobriram que a taxa de transferência depende da estrutura física e química dos compostos. Alguns compostos PFAS foram descontinuados desde 2002 devido a preocupações com sua toxicidade. Os compostos PFAS mais novos têm cadeias de carbono mais curtas e são considerados menos tóxicos e se acumulam menos.