p À medida que as temperaturas começam a cair e as transições de outono para o inverno, a neve em breve cobrirá as regiões do norte dos Estados Unidos. Mas pesquisadores da Universidade de New Hampshire descobriram que a cobertura de neve está diminuindo nesta área devido às mudanças climáticas e à mudança do inverno para a primavera, conhecida como janela vernal, está ficando mais longo. No final do século, os cientistas dizem que a janela vernal, às vezes referida como estação de lama no nordeste, pode ser de duas a quatro semanas a mais, o que significa menos neve derretida, o que pode ser prejudicial para as principais condições da primavera nos rios e ecossistemas circundantes. p "Descobrimos que as mudanças climáticas podem alterar tanto a janela vernal que até o ano 2100, 59% do nordeste da América do Norte - que vai do Maine à Virgínia - não acumularia neve, "disse Danielle Grogan, cientista pesquisadora do Centro de Pesquisa de Sistemas Terrestres da UNH e autora principal." Historicamente, uma média de 27% do nordeste não tem neve, mas até o final do século estados como Connecticut e Pensilvânia poderiam estar sem neve. "

p Em seu estudo, publicado recentemente no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , os pesquisadores analisaram uma variedade de fatores ecológicos que determinam o comprimento da janela vernal, que os cientistas definem como o tempo de transição do inverno para a primavera, quando não há neve ou dossel da floresta. Eles se concentraram em três eventos-chave da janela vernal:desaparecimento da neve, escoamento da primavera, e brotação - o aparecimento de botões nas plantas que sinaliza o fim da janela primaveril. Conjuntos de dados climáticos que projetaram temperatura e precipitação futuras foram usados ​​para conduzir modelos de simulação para avaliar a mudança na abertura e no fechamento da janela vernal, bem como o efeito nos rios e ecossistemas circundantes durante o período de 1980 a 2099.

p “O derretimento da neve é ​​um grande evento para rios e florestas do Nordeste, "disse Grogan." Ele transporta nutrientes da terra para os rios, aumenta os níveis de água e desencadeia acontecimentos essenciais da primavera, como a migração de peixes. A perda da neve e do degelo mudaria os ecossistemas em muitos níveis e removeria os principais sinais que perturbariam os padrões naturais, como o acasalamento dos peixes. "

p Estudos anteriores examinaram como as mudanças climáticas irão alterar a janela vernal, mas poucos exploraram o impacto sobre os rios e áreas circundantes durante este período de transição. Os pesquisadores dizem que, ao aumentar a janela vernal e diminuir as condições de derretimento da neve nesta área, isso poderia se tornar semelhante às regiões sem neve do sul e seria uma mudança fundamental no caráter hidrológico do nordeste.