p (Phys.org) —Seu smartphone agora pode ver o que a olho nu não pode:um único vírus e pedaços de material com menos de um milésimo da largura de um cabelo humano. p Aydogan Ozcan, professor de engenharia elétrica e bioengenharia da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UCLA Henry Samueli, e sua equipe criou um acessório de smartphone portátil que pode ser usado para realizar testes de campo sofisticados para detectar vírus e bactérias sem a necessidade de microscópios e equipamentos de laboratório volumosos e caros. O dispositivo pesa menos de meio quilo.

p "Esta plataforma de imagem baseada em celular pode ser usada para detecção específica e sensível de objetos com comprimento de onda inferior, incluindo bactérias e vírus e, portanto, pode permitir a prática de nanotecnologia e testes biomédicos em ambientes de campo e até mesmo em ambientes remotos e com recursos limitados, "Disse Ozcan." Esses resultados também constituem a primeira vez que nanopartículas e vírus individuais foram detectados usando um celular baseado em sistema de imagem portátil em campo. "

p A nova pesquisa, publicado em 9 de setembro no jornal da American Chemical Society ACS Nano , vem na esteira de outras invenções recentes de Ozcan, incluindo um sensor habilitado para câmera de celular para alérgenos em produtos alimentícios e um acessório de smartphone que pode conduzir testes renais comuns.

p Capturar imagens nítidas de objetos tão pequenos quanto um único vírus ou nanopartícula é difícil porque a intensidade do sinal óptico e o contraste são muito baixos para objetos menores do que o comprimento de onda da luz.

p No artigo ACS Nano, Ozcan detalha um dispositivo de microscópio fluorescente fabricado por uma impressora 3-D que contém um filtro de cor, uma lente externa e um diodo laser. O diodo ilumina amostras de fluido ou sólido em um ângulo íngreme de aproximadamente 75 graus. Essa iluminação oblíqua evita a detecção de luz dispersa que, de outra forma, poderia interferir na imagem fluorescente pretendida.

p Usando este dispositivo, que se conecta diretamente ao módulo da câmera em um smartphone, A equipe de Ozcan foi capaz de detectar partículas únicas de citomegalovírus humano (HCMV). O HCMV é um vírus comum que pode causar defeitos congênitos, como surdez e danos cerebrais, e pode acelerar a morte de adultos que receberam implantes de órgãos, que estão infectados com o vírus HIV ou cujos sistemas imunológicos estão enfraquecidos. Uma única partícula de HCMV mede cerca de 150–300 nanômetros; um cabelo humano tem cerca de 100, 000 nanômetros de espessura.

p Em um experimento separado, A equipe de Ozcan também detectou nanopartículas - contas fluorescentes especialmente marcadas feitas de poliestireno - tão pequenas quanto 90-100 nanômetros.

p Para verificar esses resultados, pesquisadores do laboratório de Ozcan usaram outros dispositivos de imagem, incluindo um microscópio eletrônico de varredura e um microscópio confocal de contagem de fótons. Esses experimentos confirmaram as descobertas feitas com o novo dispositivo de imagem baseado em telefone celular.