p Com o pôr do sol e o início da escuridão polar, o oceano Ártico normalmente estaria com uma crosta de gelo marinho ao longo da costa da Sibéria agora. Mas este ano, a água ainda está aberta. p Observei as transformações da região desde os anos 1980 como cientista do clima do Ártico e, desde 2008, como diretor do National Snow and Ice Data Center. Eu posso te contar, Isto não é normal. Há muito mais calor no oceano agora do que antes, que o padrão de crescimento do gelo no outono foi completamente interrompido.

p Para entender o que está acontecendo com o gelo marinho neste ano e por que ele é um problema, vamos olhar para trás, para o verão e para o próprio Oceano Ártico.

p Verão de 100 graus na Sibéria

p A temporada de derretimento do verão no Ártico começou cedo. Uma onda de calor na Sibéria em junho empurrou a temperatura do ar para mais de 100 graus Fahrenheit em Verkhoyansk, Rússia, pela primeira vez na história, e um calor incomum se estendeu por grande parte do Ártico por semanas.

p O Ártico como um todo no verão passado esteve mais quente desde pelo menos 1979, quando as medições de satélite começaram a fornecer dados que permitiam a cobertura total do Ártico.

p Com aquele calor, grandes áreas de gelo marinho derreteram cedo, e esse derretimento lançou um processo de feedback:a perda do gelo marinho reflexivo expôs o oceano aberto escuro, que absorve prontamente o calor do sol, promovendo ainda mais derretimento do gelo.

p A Rota do Mar do Norte, ao longo da costa russa, estava praticamente sem gelo em meados de julho. Isso pode ser um sonho para interesses marítimos, mas são más notícias para o resto do planeta.

p

Estou esperando o recongelamento.

p [* Observe que a bacia é geograficamente restrita (mesma cobertura máxima de gelo marinho =linha plana). Mapa:https://t.co/QJzA0sLzfs] pic.twitter.com/b62GkSTxmZ

- Zack Labe (@ZLabe) 24 de outubro 2020

p O calor se infiltra debaixo d'água

p O verão quente é apenas parte da explicação para os níveis incomuns de gelo marinho neste ano.

p Riachos de água mais quente do Oceano Atlântico desaguam no Ártico no Mar de Barents. Este aquecedor, as águas mais salgadas do Atlântico costumam ser bastante profundas sob as águas mais flutuantes do Ártico na superfície. Recentemente, Contudo, as águas do Atlântico estão subindo. Esse calor na água do Atlântico está ajudando a evitar que o gelo se forme e derreta o gelo marinho existente por baixo.

p É um processo chamado "Atlantificação". O gelo agora está sendo atingido tanto do topo por uma atmosfera que aquece quanto no fundo por um oceano em aquecimento. É um verdadeiro golpe duplo.

p Enquanto ainda estamos tentando acompanhar todos os processos que levam à Atlantificação, está aqui e é provável que fique mais forte.

p O ataque da mudança climática ao gelo marinho

p No pano de fundo de tudo isso estão as mudanças climáticas globais.

p A extensão e a espessura do gelo marinho do Ártico vêm caindo há décadas, à medida que as temperaturas globais aumentam. Este ano, quando o gelo atingiu sua extensão mínima em setembro, foi o segundo menor já registrado, logo atrás de 2012.

p À medida que o Ártico perde gelo e o oceano absorve mais radiação solar, o aquecimento global é amplificado. Isso pode afetar a circulação do oceano, padrões climáticos e ecossistemas árticos que abrangem a cadeia alimentar, desde o fitoplâncton até os principais predadores.

p No lado atlântico do Ártico, este ano, o mar aberto estendeu-se a 5 graus do Pólo Norte. O novo quebra-gelo russo Arktika, em sua viagem inaugural, achou fácil navegar até o Pólo Norte. O objetivo de sua viagem era testar como o navio movido a energia nuclear lidava com gelo espesso, mas em vez do esperado gelo de 3 metros de espessura, a maior parte do gelo estava em um pacote solto. Tinha pouco mais de 1 metro de espessura, oferecendo pouca resistência.

p Para que o gelo do mar se acumule novamente este ano, a camada superior do Oceano Ártico precisa perder o excesso de calor que acumulou durante o verão.

p O padrão de anomalias regionais na extensão do gelo é diferente a cada ano, refletindo influências como padrões regionais de temperatura e ventos. Mas hoje, ele se sobrepõe ao afinamento geral do gelo à medida que as temperaturas globais aumentam. Teve os mesmos padrões atmosféricos que impulsionaram a grande perda de gelo deste ano na Sibéria aconteceu há 30 anos, o impacto teria sido muito menor, já que o gelo era mais resistente e poderia ter levado um soco. Agora não pode.

p O gelo marinho está se encaminhando para um ponto crítico?

p A decadência da cobertura de gelo do mar Ártico não mostra sinais de parar. Provavelmente não haverá um ponto de inflexão claro para o gelo marinho, no entanto.

p A pesquisa até agora sugere que permaneceremos no caminho atual, com a quantidade de gelo diminuindo e os sistemas climáticos mais facilmente interrompendo o gelo porque ele é mais fino e mais fraco do que costumava ser.

p A figura maior

p Os eventos deste ano no Ártico são apenas parte da história da mudança climática de 2020.

p As temperaturas médias globais têm estado em níveis recordes ou quase recordes desde janeiro. O oeste está quente e seco - a receita perfeita para incêndios florestais massivos - e a água quente no Golfo do México ajudou a alimentar mais tempestades tropicais no Atlântico do que o número de letras do alfabeto. Se você está ignorando a mudança climática e esperando que ela simplesmente vá embora, agora seria um momento apropriado para prestar atenção. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.