Furacões e outros ciclones tropicais podem afetar gravemente a saúde humana em comunidades em todo o país, mas os dados para esses eventos são limitados, especialmente em um formato que seja fácil de vincular aos resultados de saúde humana.

Os cientistas examinaram os atestados de óbito para ver se a causa poderia estar claramente ligada a uma tempestade, mas é fácil perder algo neste tipo de revisão de dados. Uma pessoa pode ter um ataque cardíaco provocado pelo estresse de limpar galhos de árvores em um quintal, após uma tempestade.

Uma equipe interdisciplinar, incluindo epidemiologistas, engenheiros, um cientista atmosférico e desenvolvedor de software - liderado pela Colorado State University (CSU) criou um conjunto de dados de código aberto que pode ser usado para pesquisas epidemiológicas sobre ciclones tropicais. A nova ferramenta também fornece percepções que podem orientar o desenho e a análise desse tipo de pesquisa.

O artigo que descreve o novo conjunto de dados, "Avaliando a exposição em nível de condado dos Estados Unidos para pesquisas sobre ciclones tropicais e saúde humana, "é publicado em 28 de outubro em Perspectivas de Saúde Ambiental .

Equipe interdisciplinar lida com falta de dados

Brooke Anderson, autor principal do artigo e professor associado do Departamento de Ciências da Saúde Radiológica e Ambiental da CSU, associou-se a este projeto com cientistas, incluindo Andrea Schumacher, pesquisador associado do Instituto Cooperativo de Pesquisa na Atmosfera (CIRA) da CSU.

"Para ondas de calor, já houve muitas pesquisas sobre quais são os riscos para a saúde humana, ", disse Anderson. Os cientistas podem estimar as mortes e doenças em toda a comunidade associadas a vários tipos de desastres relacionados com o clima, incluindo ondas de calor, inundações e incêndios florestais, ela adicionou.

Anderson disse que com este novo conjunto de dados, os cientistas agora podem analisar várias tempestades em diferentes lugares e períodos de tempo, e detalhar para ver o que acontece em diferentes resultados de saúde para as pessoas. Antes do lançamento desta nova ferramenta, a maioria das pesquisas se concentrou em dados relacionados a uma única tempestade.

Schumacher disse que sempre teve interesse em observar como os condados de todo o país são afetados pelos ventos dos furacões em larga escala. E ela encontrou o parceiro de pesquisa perfeito em Anderson.

"Brooke e eu descobrimos que tínhamos um interesse semelhante em caracterizar ventos de furacão, "disse Schumacher, que ajuda a desenvolver produtos baseados em satélite para meteorologistas de furacões.

Conjunto de dados projetado para que outros construam. A equipe usou o que é conhecido como linguagem de programação R para criar o conjunto de dados, que permitirá que cientistas de todo o mundo adicionem novas facetas e enriqueçam o que a equipe começou.

Anderson disse que o conceito é semelhante a quando uma criança recebe um conjunto de trem de brinquedo, e vem apenas com uma forma oval. "Próximo, os avós vêm junto, e você obtém uma ponte ou novas estradas que levam a diferentes direções, " ela disse.

A nova ferramenta - mantida por um grupo internacional de voluntários na Rede Comprehensive R Archive, CRAN - também fornece dados muito precisos. Um cientista pode observar as chuvas durante o furacão Floyd vários dias antes (ou depois) da chegada da tempestade, Anderson disse.

Os cientistas da CSU já estão usando o novo conjunto de dados para analisar as hospitalizações do Medicare após as tempestades de mais de uma década no leste dos Estados Unidos. Anderson disse que a equipe descobriu que o número de pessoas hospitalizadas por problemas respiratórios tendeu a aumentar quando a tempestade começou, e uma semana depois.

Outra equipe da qual ela faz parte usou o conjunto de dados para ver como os ciclones tropicais afetam diferentes resultados de nascimentos, incluindo nascimento prematuro e resultados da gravidez.

Schumacher disse que vê muitas possibilidades para onde essa ferramenta de pesquisa pode chegar.

"Do meu lado, ainda há muito trabalho a fazer, "ela disse." O que nós criamos é um começo realmente bom. Eu posso ver todos os tipos de maneiras de melhorar isso, especialmente à medida que obtemos observações cada vez melhores. "