Claire Guenat, um pesquisador da EPFL, acaba de publicar um livro - o primeiro de seu tipo - sobre os solos da Suíça e da Europa com Jean-Michel Gobat, professor honorário da Universidade de Neuchâtel. O livro lembra os leitores do papel essencial que os solos desempenham no ecossistema e do potencial de inovação que eles contêm.

Para o leigo, solo é apenas solo. Mas para Claire Guenat, pedologista e pesquisadora do Laboratório de Sistemas Ecológicos da EPFL (ECOS), é um assunto digno de um livro de 576 páginas. O trabalho é intitulado Sols et paysages. Tipos de sols, fonctions et usages en Europe Moyenne ( Solos e paisagens:tipos de solo, funções e usos na Europa Central ) Escrito ao longo de cinco anos em parceria com o pedólogo e biólogo Jean-Michel Gobat, um professor honorário da Universidade de Neuchâtel, este tomo de 2,5 kg acaba de ser publicado pela Presses Polytechniques et Universitaires Romandes (PPUR). O livro resume pesquisas científicas recentes e será do interesse de pedologistas, biólogos, geógrafos, especialistas em silvicultura, planejadores de cidades e amantes da natureza.

Os solos analisados ​​no livro estão localizados em paisagens familiares, do planalto aos Alpes. Com relação à Suíça Ocidental, olha para 54 tipos de solo, fornecendo uma visão sobre a enorme variedade que existe no solo em que caminhamos todos os dias. O livro também nos mostra que, por causa de sua ampla variedade de climas, topografia e geologia, Só a Suíça Ocidental acolhe 44% dos tipos de solo do mundo e dois terços dos tipos de solo da Europa.

De acordo com os autores, esses solos - como o fundo dos oceanos - representam um mundo inexplorado, esquecido pela ciência, invisível sob nossos pés. Contudo, o potencial de inovação contido nos solos e a necessidade urgente de protegê-los devem encorajar os pesquisadores a se interessarem por eles. Falamos com Claire Guenat para saber mais.

Por que o solo ainda representa um mundo desconhecido?

Em primeiro lugar, porque o solo não é algo que realmente vemos normalmente, ao contrário da vegetação, por exemplo. Ele também tem conotações negativas em nossa sociedade. Por exemplo, quando somos jovens, aprendemos que a terra é suja, não devemos tocá-lo ou comê-lo. Mas é um ambiente cheio de vida, repleto de organismos que desempenham funções vitais e são fundamentais para o nosso bem-estar. As pessoas tendem mais a falar sobre proteção da qualidade do ar e da água do que sobre a qualidade do solo. O solo é um dado adquirido:as pessoas não estão cientes de que é um recurso finito e valioso nisso, em um momento em que a área de superfície do solo está diminuindo rapidamente, particularmente na Suíça, onde cerca de 1 m2 de terra arável está desaparecendo a cada segundo. Há algumas pesquisas sendo feitas nesta área e leis estão sendo promulgadas para melhorar a proteção do solo, mas a comunidade científica e o público em geral desconhecem a riqueza e a importância que os solos representam.

Em seu livro, você diz que as leis de hoje protegem as paisagens, mas raramente solos. É por isso que seu livro descreve os solos da Suíça Ocidental em 12 paisagens diferentes?

Sim, essa é uma forma de conscientizar os leitores sobre esse paradoxo. Temos leis que protegem a região de Lavaux, a geleira Aletsch e locais de habitação pré-históricos, mas não há leis que protejam a natureza única de certos tipos raros de solo, embora seu valor patrimonial seja equivalente ao das paisagens que mencionei. Queríamos apontar esse fato, sem propor qualquer poética, visão política ou ideológica, mas confiando em pesquisas científicas, observações e estatísticas.

Como seu livro ajuda os leitores a entender o valor do solo?

Os solos têm várias funções. O Escritório Federal para o Meio Ambiente da Suíça reconhece vários deles:fornecimento de matérias-primas, suporte para edifícios e infraestrutura, recursos para silvicultura e produção agrícola e habitats, ajudando na regulação do clima e da água e agindo como um registro de climas e civilizações passadas. Mas atualmente, o único valor estimado com relação a um lote de terreno, e indiretamente o solo dentro dele, é o seu valor monetário como ativo imobiliário. O valor do solo resultante de suas outras funções ainda não foi estabelecido. Vale ressaltar que cada tipo de solo pode cumprir diferentes funções dependendo de sua composição e de como funciona fisicamente, termos químicos e biológicos. Por exemplo, solo ajuda a sequestrar CO ₂ , mas o valor dessa função também não é quantificado. Quando os solos de turfa são usados ​​na agricultura, o material orgânico neles é mineralizado e no espaço de algumas décadas, eles acabam liberando todo o CO ₂ que eles capturaram ao longo de vários milênios. Como resultado, há uma discussão a ser realizada sobre como equilibrar os vários interesses envolvidos. Para obter uma melhor compreensão do que ganhamos e perdemos quando alteramos o solo, procuramos mostrar os atributos e os serviços que cada tipo de solo apresentado presta à natureza e ao homem, junto com maneiras pelas quais podemos protegê-los e restaurá-los de forma sustentável.

Na sua opinião, qual tipo de solo merece mais atenção?

Todos os solos merecem atenção, mas o manejo do solo nas cidades é agora uma questão crucial para nossas sociedades cada vez mais urbanas. Os solos urbanos são os solos dos parques, canteiros de flores e jardins, mas também os solos por baixo de edifícios e estradas. Esses solos têm papéis importantes a desempenhar na regulação da água e do calor à medida que nosso clima muda, resultando em chuvas fortes cada vez mais frequentes, inundações e ondas de calor. Este é um grande problema de saúde pública. A tendência da jardinagem urbana também precisa de uma inspeção mais detalhada, porque alguns solos precisam ser remediados ou descontaminados antes de serem usados, como mostra nossa pesquisa.

O que resta descobrir sobre o solo?

Os solos contêm milhões de tipos de fungos e bactérias que permanecem desconhecidos. Ainda não sabemos o que são ou qual é o seu propósito, mas esses organismos podem ter benefícios terapêuticos e ser uma fonte de inovação, particularmente na indústria farmacêutica. Portanto, precisamos explorá-los com urgência, antes que seja tarde. Finalmente, alguns pesquisadores estão tentando reconstituir solos e recriar ambientes, mas ainda estamos muito longe de dominar essa técnica. Nossa mensagem é que a prioridade deve ser proteger os solos e restaurar suas funções primárias - mesmo que isso signifique remover estruturas de alguns terrenos mais adequados para a agricultura do que edifícios - em vez de criar solos artificiais. Em termos práticos, também precisamos quantificar como os vários tipos de solo são distribuídos espacialmente na Suíça:mapas detalhados de solos são uma ferramenta básica para qualquer esforço de proteção, e ainda faltam em grandes áreas do país.