p Em toda a conversa sobre como lidar com os problemas ambientais, como as mudanças climáticas, o problema do crescimento populacional muitas vezes escapa à atenção. Os políticos não gostam de falar sobre isso. Em geral, nem os ambientalistas - mas o ex-líder dos Verdes, Bob Brown, resistiu a essa tendência. p Brown declarou recentemente que a população mundial deve começar a diminuir antes de 2100, dizendo ao jornal australiano:"Já estamos usando mais do que o planeta pode fornecer e usamos mais do que o tecido vivo do planeta para fornecer. É por isso que acordamos todos os dias com menos pescarias, menos florestas, mais extinções e assim por diante. O rebanho humano de oito bilhões é o maior rebanho de mamíferos de todos os tempos neste planeta e é insustentável ter esse crescimento. "

p A pesquisa sugere que nossa espécie excedeu em muito sua cota justa da generosidade planetária, e Brown está certo em convocar o pico da população global. Já é hora de outros se juntarem ao coro - não apenas outros ambientalistas, mas aqueles preocupados com o desenvolvimento internacional e os direitos humanos.

p Crescimento populacional, pelos números

p COVID-19 matou mais de um milhão de pessoas. Embora inegavelmente trágico, o número é menor em comparação com o crescimento anual da população mundial, estimado pelas Nações Unidas em cerca de 83 milhões.

p Em 1900, a população mundial era de cerca de 1,6 bilhão de pessoas. Em 2023, espera-se que atinja 8 bilhões. De acordo com a ONU, alcançará 9,7 bilhões em 2050 e 11,2 bilhões em 2100.

p (O Institute for Health Metrics and Evaluation, dos Estados Unidos, previu recentemente um pico mais baixo de cerca de 9,7 bilhões em 2064, caindo para cerca de 8,8 bilhões em 2100.)

p Por que a população está crescendo tão rápido? Muito disso se deve a fertilizantes avançados e práticas agrícolas intensivas, levando a maiores rendimentos agrícolas que podem sustentar mais pessoas. Os cuidados de saúde melhoraram, e as pessoas estão vivendo muito mais. E muitas partes do mundo têm historicamente altas taxas de fertilidade.

p Não há consenso de especialistas sobre quantas pessoas o planeta pode suportar. A resposta vai depender muito de quanto os humanos produzem e consomem, agora e no futuro. Alguns especialistas acreditam que já atingimos o limite.

p A "estrutura de limites planetários" é uma forma de medir a capacidade de carga da Terra. Apresentado há cerca de uma década, envolve nove fronteiras planetárias, como perda de biodiversidade, mudanças climáticas e destruição da camada de ozônio. Se os limites forem ultrapassados, A capacidade da Terra de sustentar a civilização está em risco. A pesquisa sugere em algumas partes do mundo, vários limites já foram violados.

p É hora de conversar

p Nas décadas recentes, muitos conservacionistas, políticos e cientistas relutam em falar sobre o crescimento populacional.

p Quando o The Australian abordou o Greenpeace, a Australian Conservation Foundation e a Wilderness Society em relação aos comentários de Brown, os grupos disseram não comentar sobre o crescimento populacional. Brown disse ao jornal que ambientalistas evitaram o assunto porque estavam "com medo" de serem alvos da News Corp.

p Em um discurso ao National Press Club este mês, O líder dos verdes, Adam Bandt, supostamente não disse se está preocupado com o crescimento populacional, dizendo "minha prioridade é obter energia 100% renovável. Isso faz muito mais diferença do que [...] o tamanho da população."

p Bandt não seria o primeiro defensor do meio ambiente a evitar o assunto. Mas por que? Acredito que haja três razões principais.

p O mais óbvio é o medo de ser acusado de racismo. Alguns defensores anteriores do "controle" da população apoiaram a eugenia e a coerção, incluindo esterilização forçada e aborto. Na verdade, eugenia e esterilização forçada foram relatadas em países ricos e pobres.

p Segundo, a Igreja Católica desempenhou um grande papel na supressão do tópico. Na década de 1960, uma comissão papal sugeriu que a proibição da Igreja ao controle de natalidade, que já durava décadas, fosse retirada. Mas em 1968, O Papa Paulo VI rejeitou o conselho, e declarou que o controle de natalidade artificial é moralmente errado.

p O terceiro é a ascensão da economia de livre mercado. O alto crescimento populacional em países de baixa renda é conveniente para o capitalismo, porque essas populações deprimem os salários em todo o mundo.

p Em 1984, o governo Reagan tornou-se o primeiro de uma longa fila a negar a importância dos problemas populacionais. Suas opiniões foram influenciadas pelo teórico econômico Julian Simon, que acreditava que aumentar a população mundial era bom para o bem-estar humano.

p Iniciando a conversa

p Como disse Brown, deveríamos estar "tendo um debate maduro" sobre o crescimento populacional. Mas por onde começar?

p Um começo óbvio é a demanda não atendida de anticoncepcionais. Por exemplo, um relatório da ONU em 2015 relatou menos da metade das mulheres africanas que são casadas ou em união, e quem precisa de contracepção, têm suas necessidades de planejamento familiar satisfeitas.

p A desaceleração do crescimento da população global será ajudada pela promoção dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Uma meta busca garantir "acesso universal à saúde reprodutiva e ao planejamento familiar" até 2030. Melhorar a alfabetização feminina - especialmente quando combinada com o acesso à internet - também é uma forma importante de empoderar as mulheres.

p Além de cuidados de saúde reprodutiva, melhorias gerais para a saúde, incluindo sistemas de saúde bem financiados, daria aos casais mais confiança de que seus filhos cresceriam. Isso reduziria sua necessidade percebida de filhos adicionais no caso de um ou mais morrer.

p Todas essas medidas requerem maior investimento e atenção pública. O movimento ambiental, em particular, deve despertar para a ligação entre o crescimento populacional e a degradação ambiental. "Negócios como de costume" vão atrapalhar o desenvolvimento humano, oprimir ainda mais as mulheres e ampliar muitas formas de danos ambientais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.