p Céus laranja, ventos com rajadas de até 70 mph, tornados de fumaça e ar perigoso. Embora possa ser uma cena apocalíptica de um filme, tornou-se a realidade da temporada de incêndios florestais do Colorado. p As chamas queimaram a segunda maior área cultivada desde 2000 e incluíram as duas maiores já registradas do estado. Um dos incêndios menores do Colorado explodiu na noite de quarta-feira de 30 milhas quadradas (78 quilômetros quadrados) para 196 milhas quadradas (508 quilômetros quadrados) e fechou o Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Os bombeiros dizem que até agora queimou 265 milhas quadradas (686 quilômetros quadrados).

p Normalmente, a neve ajuda a conter a devastação nesta época do ano, mas a seca em todo o Colorado e o aquecimento das temperaturas prolongaram a temporada, disse a cientista de incêndio Jennifer Balch.

p "Não vemos incêndios em outubro tão grandes, " ela disse.

p Os incêndios no Colorado não destruíram tantas casas quanto os incêndios florestais que se espalharam pelas manchetes na Califórnia e no noroeste do Pacífico nos últimos meses, mas eles desgastaram os residentes já cansados ​​da pandemia do coronavírus.

p Glen Akins disse que a fumaça ficou densa e escura o suficiente para que as luzes da rua se acendessem durante o dia onde ele mora na cidade de Fort Collins, no norte do Colorado, onde um incêndio próximo ao sopé das montanhas queimou mais de 318 milhas quadradas (824 quilômetros quadrados) para se tornar o maior da história do estado.

p Como ciclista, parte da rotina diária de Akins agora inclui verificar a previsão do tempo e do fumo antes de sair de casa. Ele também fez uma mala para o caso de uma ordem de evacuação.

p Akins disse que "com um pouco de trabalho, "ele planejou viagens entre a fumaça de dois incêndios em Wyoming e Colorado.

p "Eu estava em um bolsão de ar puro perfeitamente preso entre a fumaça do Cameron Peak Fire ao sul e a fumaça do Mullen Fire ao norte, "Akins disse.

p Em partes do Colorado, o céu está cinza, o sol estava turvo e o odor de uma fogueira queimando persistente por grande parte de setembro e outubro. A área metropolitana de Denver e as planícies do leste foram cobertas pela fumaça dos incêndios não apenas no Colorado, mas vindos de Utah, Califórnia e Wyoming.

p Embora a temporada tenha começado com destruição limitada de propriedades, dois incêndios ocorreram no último fim de semana em Boulder, que queimaram 26 casas. Um deles pertencia a Brian DeToy e Sheryl Shafer.

p O casal estava fazendo as malas na tarde de sábado quando os bombeiros chegaram para evacuar as casas. Até então, eles tinham apenas alguns minutos para escapar da "paisagem infernal" rugindo sobre uma colina até sua casa, DeToy disse. Embora eles pudessem ver a fumaça atrás deles, o casal tinha esperanças.

p "Enquanto Sheryl e eu estávamos fazendo as malas, Acho que em cada uma de nossas mentes estava que íamos voltar. Pode demorar horas, pode demorar dias, mas estaremos voltando, "DeToy disse.

p A manhã seguinte, o escritório do xerife confirmou que sua casa foi destruída. Por enquanto, eles estão ficando com amigos.

p "Na noite de domingo até segunda de manhã, Sheryl e eu acordamos no meio da noite e choramos por uma hora e meia, " ele disse.

p Mais de 700 milhas quadradas (1, 813 quilômetros quadrados) de terras queimadas no Colorado a um custo de mais de US $ 215 milhões - com os números ainda aumentando, de acordo com Larry Helmerick, coordenador de informações sobre incêndio do Centro de Coordenação da Área das Montanhas Rochosas.

p Um incêndio que começou em julho e foi finalmente contido em meados de setembro perto da cidade de Grand Junction, no oeste do Colorado, se tornou o maior da história do estado - carbonizando mais de 217 milhas quadradas (562 quilômetros quadrados). Foi apenas um mês depois que o incêndio perto de Fort Collins, chamado de Fogo no Pico de Cameron, estabeleceu outro recorde. Esse fogo ainda está se espalhando, com os bombeiros tendo contido um pouco mais da metade das chamas na quinta-feira.

p As autoridades dizem que há potencial para se fundir com um incêndio próximo que explodiu durante a noite, fechando o Parque Nacional das Montanhas Rochosas e forçando as pessoas dentro e ao redor de uma cidade de entrada a evacuar.

p Os cientistas dizem que a mudança climática é responsável por eventos extremos mais intensos e frequentes, como tempestades, secas, inundações e incêndios florestais.

p Este ano foi notável pela seca, que intensificou os incêndios florestais, disse Balch, que é diretor do Earth Lab na Universidade do Colorado, Pedregulho, que se concentra na análise de dados por trás das mudanças ambientais. O Monitor de Secas dos EUA designou todo o Colorado como anormalmente seco ou em seca pela primeira vez em oito anos, com muitas áreas marcadas como "extremas" ou "graves".

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p É "apenas uma questão de tempo" até que a ameaça afete mais pessoas, que estão se mudando para mais perto das florestas, Balch diz.

p "Se eu tivesse um botão de pânico, Eu pressionaria, porque colocamos milhões de casas em perigo em todo o oeste dos Estados Unidos, "Balch disse.

p Mais, a qualidade do ar ficou ruim o suficiente em algumas áreas que o governador Jared Polis encorajou as pessoas a ficarem em casa para evitar os efeitos da fumaça na saúde que são agravados pelo coronavírus.

p A má qualidade do ar contribui para problemas respiratórios que as pessoas podem enfrentar devido ao vírus ou se têm asma, enfisema ou bronquite aguda, o que pode levar a mais visitas ao pronto-socorro, disse Colleen Reid, professor assistente de geografia na Universidade de Boulder que estuda os efeitos das mudanças climáticas na saúde pública.

p A prolongada temporada de incêndios florestais cobrou seu preço em meio a outra crise.

p “Durante a pandemia, nos disseram que se você quiser se reunir com amigos ou algo assim, é melhor estar fora, mas agora estamos fechando todos os nossos espaços externos por causa do incêndio, "Akin disse." Então é uma espécie de golpe duplo. É realmente um tipo de impacto sobre como estávamos lidando com a pandemia. " p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.