p Uma vasta transição de combustíveis fósseis para energia renovável é crucial para desacelerar as mudanças climáticas. Mas construir painéis solares, turbinas eólicas e outras infraestruturas de energia renovável requerem mineração de materiais. Se não for feito com responsabilidade, isso pode danificar espécies e ecossistemas. p Em nossa pesquisa, publicado hoje, mapeamos as áreas potenciais de mineração do mundo e avaliamos como elas se sobrepõem aos locais de conservação da biodiversidade.

p Descobrimos que a produção de energia renovável exacerba a ameaça que a mineração representa para a biodiversidade - a variedade mundial de animais e plantas. É justo supor que, em alguns lugares, a extração de minerais renováveis ​​pode causar mais danos à natureza do que a mudança climática que evita.

p A Austrália está bem posicionada para se tornar líder em mineração de materiais de energia renovável e impulsionar a busca por um mundo de baixo carbono. Mas devemos agir agora para proteger nossa biodiversidade de ser prejudicada no processo.

p Mineração para prevenir mudanças climáticas

p Atualmente, cerca de 17% do consumo global de energia atual é obtido por meio de energias renováveis. Para reduzir ainda mais as emissões de gases de efeito estufa, esta proporção deve aumentar rapidamente.

p A construção de uma nova infraestrutura de energia renovável envolverá a mineração de minerais e metais. Alguns deles incluem:

• lítio, grafite e cobalto (usados ​​principalmente no armazenamento de bateria)
• zinco e titânio (usados ​​principalmente para energia eólica e geotérmica)
• cobre, níquel e alumínio (usados ​​em uma variedade de tecnologias de energia renovável).

p O Banco Mundial estima que a produção de tais materiais pode aumentar em 500% até 2050. Ele diz que mais de 3 bilhões de toneladas de minerais e metais serão necessários para construir o vento, energia solar e geotérmica, e armazenamento de energia, necessário para manter o aquecimento global abaixo de 2 ℃ neste século.

p Contudo, a mineração pode danificar seriamente espécies e lugares. Ele destrói o habitat natural, e os ambientes circundantes podem ser prejudicados pela construção de infraestrutura de transporte, como estradas e ferrovias.

p O que encontramos

p Mapeamos áreas ao redor do mundo potencialmente afetadas pela mineração. Nossa análise envolveu 62, 381 pré-operacional, operacional, e minas fechadas visando 40 materiais diferentes.

p Descobrimos que a mineração pode influenciar cerca de 50 milhões de km² da superfície terrestre (ou 37%, excluindo a Antártica). Cerca de 82% dessas áreas contêm materiais necessários para a produção de energia renovável. Disto, 12% se sobrepõe a áreas protegidas, 7% com "áreas-chave de biodiversidade, "e 14% com áreas selvagens remanescentes.

p Nossos resultados sugerem que a mineração de materiais de energia renovável pode aumentar em lugares atualmente intocados e "biodiversos". Essas áreas são consideradas críticas para ajudar as espécies a superar os desafios das mudanças climáticas.

p Ameaças aqui e no exterior

p A Austrália está bem posicionada para se tornar um fornecedor líder de materiais para energia renovável. Também somos uma das 17 nações consideradas ecologicamente "megadiversas".

p Ainda, muitos dos minerais necessários para a energia renovável existem em importantes áreas de conservação.

p Por exemplo, A Austrália é rica em lítio e já responde por metade da produção mundial. Minas de lítio de rocha dura operam na região de Pilbara, na Austrália Ocidental.

p Esta área também foi identificada como um hotspot nacional de biodiversidade e abriga muitas espécies nativas. Estes incluem pequenos marsupiais, como o pequeno antechinus vermelho e o camundongo pebble-mound, e répteis, incluindo espécies de lagartixa e goanna.

p A Austrália também está classificada em sexto lugar no mundo em depósitos de elementos de terras raras, muitos dos quais são necessários para produzir ímãs para turbinas eólicas. Também temos grandes recursos de outros materiais renováveis, como cobalto, manganês, tântalo, tungstênio e zircônio.

p É fundamental que a mineração não prejudique a biodiversidade já vulnerável da Austrália, e prejudicar os locais naturais valorizados pelos povos indígenas e outras comunidades.

p Em muitos casos, minerais renováveis ​​são encontrados em países onde o setor de recursos não é fortemente regulamentado, representando uma ameaça ambiental ainda maior. Por exemplo, a segunda maior reserva de lítio intocada do mundo existe na salina de Salar de Uyuni, na Bolívia. Esta área naturalmente diversificada é praticamente intocada pela mineração.

p A expansão das renováveis ​​também exigirá ferro e aço. A data, a mineração de ferro no Brasil quase acabou com uma comunidade inteira de plantas, e recentes rompimentos de barragens devastaram o meio ambiente e as comunidades.

p Precisamos de planejamento proativo

p É necessário um forte planejamento e ação de conservação para evitar, gerenciar e prevenir os danos causados ​​pela mineração ao meio ambiente. No entanto, os esforços globais de conservação são freqüentemente ingênuos para as ameaças representadas pelo crescimento significativo das energias renováveis.

p Algumas áreas protegidas ao redor do mundo impedem a mineração, mas mais de 14% contêm minas de metal dentro ou perto de seus limites. As consequências para a biodiversidade podem se estender por muitos quilômetros de locais de mineração.

p Enquanto isso, outras áreas cada vez mais importantes para a conservação estão focadas nas necessidades da biodiversidade, e não considere a distribuição dos recursos minerais e as pressões para extraí-los. Os planos de conservação para esses locais devem envolver estratégias para gerenciar a ameaça da mineração.

p Há algumas boas notícias. Nossas análises sugerem que muitos materiais necessários ocorrem fora das áreas protegidas e outras prioridades de conservação. O desafio agora é identificar quais espécies estão em maior risco com o desenvolvimento de mineração atual e futuro, e desenvolver políticas fortes para evitar sua perda. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.