Pesquisas anteriores sugerem que a crescente demanda internacional por resfriamento tem o potencial de gerar um dos aumentos mais substanciais nas emissões de gases de efeito estufa da história recente. Um novo estudo, liderado pela Universidade de Oxford e publicado hoje em Sustentabilidade da Natureza , estabelece uma estrutura para fornecer resfriamento sustentável. Ele também examina as necessidades de refrigeração no contexto do desenvolvimento sustentável, e descobre que este é um ponto cego global.

"O resfriamento é essencial para o bem-estar e a saúde humana, da comida que comemos, para o armazenamento de medicamentos, de quão confortáveis ​​e produtivos estamos em casa, escola ou escritório, "diz a Dra. Radhika Khosla, pesquisador sênior da Smith School of Enterprise and the Environment, e investigador principal do Programa Oxford Martin sobre o futuro do resfriamento.

Mas, Dr. Khosla diz, "A comunidade global deve se comprometer com o resfriamento sustentável, ou arriscar bloquear o mundo em um ciclo de feedback mortal, onde a demanda por energia de resfriamento aumenta as emissões de gases de efeito estufa e resulta em ainda mais aquecimento global. "

A escala do desafio é imensa. Os registros mostram que setembro de 2020 foi o mês mais quente já registrado e, sob as projeções atuais, três quartos da humanidade enfrentam riscos para a saúde devido ao calor mortal. Uma pesquisa da Agência Internacional de Energia mostrou que a energia necessária apenas para o resfriamento do espaço está projetada para triplicar até 2050 - o equivalente a adicionar 10 novos condicionadores de ar a cada segundo nos próximos 30 anos. Isso exigiria geração adicional de eletricidade semelhante à dos EUA, a UE e o Japão combinados.

A análise de hoje descobre que o aumento sem precedentes na demanda e os benefícios potenciais do resfriamento sustentável são pontos cegos críticos nos debates sobre sustentabilidade. A análise de hoje revela que o resfriamento não é mencionado na Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável da ONU, os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) ou em suas 169 metas.

Líder do Grupo de Energia e Energia de Oxford, Professor Malcolm McCulloch diz, "O resfriamento sustentável foi esquecido, mas tem potencial de transformação não apenas na luta contra as mudanças climáticas, mas em melhorar a vida das pessoas.

"O calor extremo sem resfriamento faz com que a produtividade seja prejudicada, levando ao aumento da pobreza, especialmente nos países em desenvolvimento. O resfriamento e a refrigeração podem permitir que as mulheres realizem pequenos negócios e reduzam o tempo gasto em tarefas domésticas, contribuindo para a igualdade de gênero. "

A equipe de pesquisa examinou milhares de artigos revisados ​​por pares que mostraram conclusivamente que o resfriamento sustentável facilitaria a realização de todos os ODS, de energia e cidades sustentáveis, à igualdade de gênero e à eliminação da pobreza. Isso sugere que tomar medidas ousadas no resfriamento sustentável beneficiaria não apenas o clima global, mas afetará fundamentalmente as pessoas também.

O estudo estabelece uma estrutura para ajudar a fornecer resfriamento sustentável e mantém todos, de indivíduos a empresas e governos, tem a oportunidade de contribuir para o resfriamento sustentável por meio de cinco alavancas principais de influência:

• escolhas de estilo de vida e interações sociais, incluindo escolhas comportamentais;
• inovação tecnológica, como ar-condicionado com baixo consumo de energia e resfriamento passivo acessível;
• modelos de negócios, incluindo propostas de valor da empresa;
• governança, incluindo desenho e implementação de regulamentos;
• e design de infraestrutura, que molda e possibilita diferentes soluções de resfriamento.

Dr. Khosla conclui, "Grandes projetos de infraestrutura têm o poder de bloquear práticas sustentáveis ​​ou insustentáveis ​​nas próximas décadas. Nesta encruzilhada crítica no desenvolvimento econômico global, incluindo na reconstrução melhor do COVID-19, há uma oportunidade única e passageira de centralizar o resfriamento sustentável para o benefício das pessoas e do planeta. "