p A maior expedição ao Ártico da história retornará ao porto alemão de Bremerhaven na segunda-feira após uma missão de um ano, trazendo para casa observações de cientistas de que o gelo marinho está derretendo em um "ritmo dramático" na região. p As restrições do coronavírus significam que não haverá grande alarde quando o navio Polarstern do Instituto Alfred Wegener alemão atracar.

p Mas as informações coletadas pelos pesquisadores enquanto o navio navegava pelo oceano preso no gelo serão vitais para ajudar os cientistas a entender os efeitos das mudanças climáticas.

p No verão, os pesquisadores viram por si próprios os efeitos dramáticos do aquecimento global sobre o gelo na região, considerado "o epicentro das mudanças climáticas", de acordo com o líder da missão Markus Rex.

p "Pudemos ver grandes extensões de águas abertas chegando quase ao Pólo, rodeado por gelo que foi crivado de buracos produzidos pelo derretimento maciço, "Rex disse.

p Sua conclusão séria:"O gelo do Ártico está desaparecendo em um ritmo dramático."

p 'Momento mágico'

p As observações dos pesquisadores foram apoiadas por imagens de satélite dos EUA, mostrando que, em 2020, o gelo marinho no Ártico atingiu seu segundo menor mínimo de verão já registrado, depois de 2012.

p A missão Polarstern, apelidado de MOSAIC, passou 389 dias coletando dados sobre a atmosfera, oceano, gelo marinho e ecossistemas para ajudar a avaliar o impacto das mudanças climáticas na região e no mundo.

p Para realizar a pesquisa, quatro locais de observação foram instalados no gelo marinho em um raio de até 40 quilômetros ao redor do navio.

p Os pesquisadores coletaram amostras de água sob o gelo durante a noite polar para estudar o plâncton das plantas e as bactérias e entender melhor como o ecossistema marinho funciona em condições extremas.

p A expedição de 140 milhões de euros (US $ 165 milhões) também está trazendo de volta à costa mais de 1, 000 amostras de gelo.

p Com a odisséia chegando ao fim, o trabalho começará a sério na análise das amostras e dados recuperados ou registrados no local.

p O processo de análise levará até dois anos, com o objetivo de desenvolver modelos para ajudar a prever quais ondas de calor, chuvas fortes ou tempestades podem parecer em 20, 50 ou 100 anos.

p “Para construir modelos climáticos, precisamos de observações in situ, "Radiance Calmer, um pesquisador da Universidade do Colorado que esteve a bordo do Polarstern de junho a setembro, disse à AFP.

p A equipe usou drones para medir a temperatura, umidade, pressão e velocidade do vento para criar um quadro das condições da região que será "muito útil para o estabelecimento de um modelo climático", Calmer disse.

p Contando sua experiência na missão, o pesquisador disse que ser capaz de andar pelo gelo e vivenciar essas condições em primeira mão foi um momento "mágico".

p "Se você se concentrar, você pode sentir isso se movendo, " ela disse.

p "É importante ter tempo para observar, não se concentre apenas no seu trabalho. "

p 20 ursos polares

p Desde que o navio partiu de Tromso, Noruega, em 20 de setembro, 2019, a tripulação viu longos meses de escuridão completa, temperaturas tão baixas quanto -39,5 Celsius (-39,1 Fahrenheit) - e cerca de 20 ursos polares.

p A missão quase foi prejudicada pela pandemia de coronavírus na primavera, com a tripulação presa no Pólo Norte por dois meses enquanto as fronteiras se fechavam.

p Uma equipe multinacional de cientistas deveria voar como parte de um revezamento programado para socorrer aqueles que já haviam passado vários meses no gelo, mas o plano teve de ser redesenhado quando os voos foram cancelados em todo o mundo enquanto os governos lutavam para interromper o contágio do coronavírus.

p Durante o curso da expedição, várias centenas de pesquisadores de 20 países passaram um tempo a bordo do navio alemão enquanto ele viajava com o gelo ao longo de uma rota movida pelo vento conhecida como deriva transpolar.

p A viagem foi um grande desafio logístico, principalmente quando se tratava de alimentar a tripulação - durante os primeiros três meses, a carga do navio incluiu 14, 000 ovos, 2, 000 litros de leite e 200 quilos de rutabaga.

p O cozinheiro do navio, Sven Schneider, não subestimou a importância de seu papel na missão.

p "Era meu trabalho manter o moral de 100 pessoas que viviam na escuridão total, ", disse ele em uma entrevista ao jornal semanal alemão Die Zeit. p © 2020 AFP