O El Niño-Oscilação Sul (ENSO) é a variação anual mais energética da temperatura do oceano e da precipitação no planeta. As oscilações irregulares entre as condições quentes e úmidas do El Niño no Pacífico equatorial e o evento frio e seco La Niña influenciam as condições climáticas em todo o mundo. com impactos nos ecossistemas, agricultura e economias. Os modelos climáticos preveem que a diferença entre as chuvas tropicais relacionadas ao El Niño- e La Niña aumentará nos próximos 80 anos, embora a diferença de temperatura entre El Niño e La Niña possa mudar muito pouco em resposta ao aquecimento global. Um novo estudo publicado em Comunicações Terra e Meio Ambiente descobre as razões para este fato surpreendente.

Usando a última safra de modelos climáticos, pesquisadores do IBS Center for Climate Physics da Pusan ​​National University, o Instituto de Pesquisa Polar da Coreia, a Universidade do Havaí em Mānoa, e Meio Ambiente e Mudanças Climáticas no Canadá, trabalharam juntos para desvendar os mecanismos envolvidos. "Todos os modelos climáticos mostram uma intensificação pronunciada das flutuações das chuvas tropicais ano a ano em resposta ao aquecimento global, "diz o autor principal Dr. Kyung-Sook Yun do IBS Center for Climate Physics." Curiosamente, as mudanças de ano para ano na temperatura do oceano não mostram um sinal tão claro. Nosso estudo, portanto, se concentra nos mecanismos que ligam o aquecimento futuro dos oceanos às chuvas extremas no Pacífico tropical. "

A equipe de pesquisa descobriu que a chave para a compreensão dessa importante característica climática reside na relação entre a temperatura da superfície do oceano tropical e as chuvas. Existem dois aspectos importantes a considerar:(1) o limite de temperatura da superfície do oceano para a ocorrência de chuva, e (2) a resposta da chuva à mudança da temperatura da superfície do oceano, referido como sensibilidade à chuva. “Nos trópicos, chuvas fortes são normalmente associadas a tempestades e nuvens profundas em forma de bigorna. Eles só se formam quando a superfície do oceano está mais quente do que aproximadamente 27,5 graus Celsius ou 81 graus Fahrenheit em nosso clima atual, "diz o co-autor Prof. Malte Stuecker da Universidade do Havaí em Mānoa.

Este limite de temperatura da superfície do oceano para chuvas tropicais intensas muda para um valor mais alto em um mundo mais quente e não contribui diretamente para um aumento na variabilidade da chuva. "Contudo, uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, o que significa que quando chove, as chuvas serão mais intensas. Além disso, o aumento do aquecimento dos oceanos equatoriais leva ao movimento atmosférico ascendente no equador. O ar ascendente suga o ar úmido das regiões equatoriais, o que pode aumentar ainda mais a precipitação, no caso de outras condições meteorológicas para um evento de chuva serem atendidas, "diz o co-autor principal Prof. June-Yi Lee do IBS Center for Climate Physics.

Este aumento na sensibilidade à chuva é a explicação chave porque haverá oscilações mais extremas relacionadas ao ENSO nas chuvas em um mundo mais quente.