Um pesquisador da Florida State University faz parte de uma equipe que descobriu que várias projeções sobre as tendências do aquecimento global feitas por cientistas da mudança climática podem ser explicadas por diferentes previsões de modelos em relação à perda de gelo e ao vapor de água atmosférico.

O trabalho ajudará os cientistas do clima a reconciliar vários modelos para melhorar sua precisão, disse o professor de meteorologia da Florida State University, Ming Cai, um dos autores do estudo publicado em Nature Communications .

Os cientistas do clima concordam que a temperatura da superfície da Terra está aumentando, mas os detalhes de exatamente onde e por quanto são menos claros. Um cenário de mudança climática de pior caso (conhecido como "Via de Concentração Representativa 8,5") previu um provável aumento nas temperaturas globais médias de cerca de 2,6 graus Celsius a 4,8 graus Celsius (ou cerca de 4,7 graus Fahrenheit a 8,6 graus Fahrenheit) em 2100.

"Essa incerteza limita nossa capacidade de prever a gravidade dos impactos do aquecimento global na natureza e na civilização humana, "Cai disse." Quanto mais informações tivermos sobre os efeitos das mudanças climáticas em todo o mundo, mais bem preparados estaremos. "

A diferença nessas conclusões significaria a diferença entre um aumento do nível do mar de cerca de meio metro para perto de um metro, por exemplo.

Como cientistas de todo o mundo estudaram o clima, eles desenvolveram seus próprios modelos. Embora os principais componentes desses modelos climáticos sejam baseados nos mesmos princípios físicos gerais, como conservações de energia e massa, eles ainda diferem um do outro em muitos detalhes, que é o que leva a uma série de conclusões sobre algo como a temperatura média global futura.

"Quais são as melhores maneiras de representar esses detalhes em um modelo climático?" Cai disse. "Isso é algo que a ciência do clima ainda está trabalhando para responder. O modelo entra na parte da 'arte' da ciência."

Os pesquisadores investigaram a variabilidade entre 25 modelos climáticos que participaram do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas. Eles descobriram que os modelos climáticos que previam temperaturas médias mais altas para a superfície da Terra em geral também produziram resultados que mostraram maior perda de gelo polar e mais vapor de água na atmosfera.

"Descobrimos que esses dois fatores explicam cerca de 99 por cento da diferença nas previsões de aquecimento médio global entre esses 25 modelos climáticos, "Cai disse." Nossas descobertas sugerem que a variabilidade entre os modelos climáticos pode ser significativamente reduzida estreitando a incerteza nos modelos que simulam o albedo de gelo e os feedbacks do vapor de água. "

A pesquisa também descobriu que a cobertura de nuvens é menos importante do que os cientistas pensavam para explicar a variação entre os modelos.

Esses modelos são ferramentas para fazer previsões para coisas como a elevação do nível do mar, risco de inundação, a viabilidade das safras e da vida selvagem e outras considerações.

"Saber que o gelo polar e o vapor de água na atmosfera são os motores mais importantes da variabilidade em diferentes modelos climáticos ajudará os cientistas do clima a refinar ainda mais esses modelos, "Cai disse.