p Não é todo dia que a história dos Estados Unidos se mistura com os micróbios do solo. Mas quando o gramado do National Mall, em Washington, D.C. foi substituído, ofereceu aos cientistas a oportunidade de estudar as mudanças no solo abaixo. p O trabalho teve como foco as bactérias presentes no solo. Para surpresa dos pesquisadores, as comunidades de micróbios não mudaram muito antes e depois da reforma. Essas comunidades no solo são conhecidas como microbioma do solo.

p "Meu laboratório está interessado em como os micróbios podem se mover no meio ambiente, e como eles mudam e se adaptam como resultado desse movimento, "explica Jo Anne Crouch, pesquisador do USDA-Agriculture Research Service. Crouch é o principal autor do estudo. “Achamos que a nova grama 'importada' de Nova Jersey introduziria diferentes comunidades de bactérias no National Mall. No entanto, descobrimos que eles não eram significativamente diferentes. "

p O trabalho de Crouch focou na grama, definido como uma grande área de grama verde. É feito de grama, suas raízes, e o solo e micróbios encontrados com eles.

p Pense no microbioma do solo como semelhante à coleção de micróbios encontrados no intestino humano. Quando os micróbios estão desequilibrados, pode deixar alguém doente. Crouch diz que é o mesmo para o microbioma do solo. Muitas das piores doenças em plantações ou outros ambientes estão relacionadas a mudanças no microbioma do solo. É por isso que é importante pesquisar como mudanças como as do National Mall afetam os micróbios sob a grama.

p "Há muito interesse no manejo de organismos associados a plantas úteis como aliados para manter as plantas saudáveis ​​e lutar contra doenças e pragas, "Crouch diz." Muitos micróbios há muito são apreciados por sua capacidade de ajudar as plantas a se manterem saudáveis, seja através de uma melhor nutrição ou defesa. "

p Para seu estudo, A equipe de Crouch e o patologista de gramados da Universidade de Maryland, Joseph Roberts, examinaram as bactérias do solo antes e depois da reforma. Usando testes de laboratório, eles usaram o DNA da bactéria para tentar descobrir exatamente quais tipos de bactéria estavam presentes. Havia algumas diferenças nos micróbios presentes, mas não o suficiente para os pesquisadores dizerem que a reforma teve um grande impacto sobre as bactérias.

p Eles também encontraram muita variedade nas bactérias. Por exemplo, bactérias que decompõem o nitrogênio no ambiente estavam fortemente presentes, assim como as bactérias comuns em ambientes afetados por humanos. Acima de 1, 600 espécies diferentes foram detectadas.

p "Ficamos surpresos com o resultado, já que pensávamos que o microbioma passaria por grandes mudanças, e não era isso que os dados mostravam, "Crouch diz." No entanto, ainda há muito a aprender sobre como questões como essa impactam os micróbios que estão associados às plantas. "

p Adicionalmente, Crouch diz que embora as mudanças entre as amostras de solo fossem pequenas, os cientistas também estão começando a perceber que às vezes um micróbio realmente importante é raro. Isso significa que seria difícil de detectar, mas pode afetar muito o funcionamento dos grupos como um todo.

p "As áreas agrícolas e outros espaços naturais são altamente vulneráveis ​​a mudanças negativas, "Ela diz." Os microbiomas oferecem uma oportunidade nova e quase totalmente inexplorada de influenciar as interações entre as plantas e os micróbios para melhorar a produtividade e a saúde das plantas. "

p Leia mais sobre esta pesquisa em Ciência da colheita . O Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA financiou esta pesquisa. Grande parte dessa pesquisa foi conduzida por Zakiya Carter, em seguida, um aluno do último ano do ensino médio, como parte do Programa de Estágio em Ciência e Tecnologia do Condado de Prince George de Maryland.