Crédito CC0:domínio público 
As altas temperaturas combinadas com a alta umidade - agravadas pela densa rede de irrigação da região - significa que o celeiro da China enfrenta "o maior risco para a vida humana com o aumento das temperaturas em qualquer local da Terra, "disseram em um comunicado.
As megacidades de Pequim e Tianjin estão dentro da planície densamente povoada, junto com outras grandes áreas urbanas.
Mas são dezenas de milhões de agricultores que trabalham fora que estarão em maior risco.
Mesmo que a humanidade consiga diminuir o ritmo do aquecimento global, feitiços quentes em toda a região poderiam, no final do século, exceder a capacidade do corpo humano de lidar, os cientistas relataram esta semana no jornal Nature Communications .
"Este local será o local mais quente para ondas de calor mortais no futuro, especialmente sob a mudança climática, "disse o autor principal do MIT, professor Elfatih Eltahir, que publicou avaliações semelhantes da região do Golfo Pérsico e do Sul da Ásia.
Na China, ondas de calor se tornaram mais intensas e frequentes desde 1970, especialmente nos últimos 15 anos.
As temperaturas médias aumentaram 1,35 graus Celsius (2,4 graus Fahrenheit) desde 1950, quase o dobro do aumento global médio.
Mas a capacidade do corpo humano de suportar acessos prolongados de calor também depende de quanta umidade há no ar.
As chamadas temperaturas de "bulbo úmido" levam a umidade em consideração, fornecendo uma melhor medida dos impactos potenciais à saúde.
Para que a transpiração ocorra, o ar na superfície da pele deve ser mais úmido do que o ar ambiente. Quanto maior a diferença, mais rapidamente o corpo pode esfriar.
Uma queimadura de sol, mas dentro do corpo
"Mas se a temperatura do bulbo úmido exceder a temperatura da pele do corpo humano de 35 ° C, a transpiração não funciona mais como um mecanismo de resfriamento, "explicou Jeremy Pal, um professor do Seaver College of Science and Engineering em Los Angeles que já colaborou com Eltahir no passado, mas não participou do novo estudo.
"O corpo vai superaquecer rapidamente, resultando em morte. "
Os especialistas estimam que um adulto saudável pode não sobreviver ao ar livre em "bulbo úmido" 35 C por mais de seis horas.
A umidade é a chave.
Com 55 por cento de umidade relativa, por exemplo, levaria uma temperatura de ar escaldante de 44,4 C (112 F) para atingir o limite de bulbo úmido de 35 C.
Mas com 85 por cento de umidade, uma temperatura externa de 37,8 C (100 F) é suficiente para ultrapassar o limite da tolerância humana.
"Quando está muito quente e úmido lá fora, o calor no corpo não pode ser expelido, "observou Camilo Mora, um professor da Universidade do Havaí que desenvolveu um modelo no ano passado para calcular os dias de calor mortal em diferentes cenários de mudança climática.
"Isso cria uma condição chamada 'citotoxicidade por calor', que causa danos a muitos órgãos, "disse à AFP na época.
"É como uma queimadura de sol, mas dentro do corpo. "
Eltahir e Suchul Kang, um pesquisador do Centro de Sensoriamento e Modelagem Ambiental em Cingapura, usaram modelos climáticos que melhor corresponderam aos registros de temperatura das últimas três décadas para prever as ondas de calor.
Eles olharam para dois futuros possíveis.
Um - frequentemente chamado de cenário "business-as-usual" - assume que a mudança climática continuará inabalável, enquanto o outro permite que a humanidade possa dobrar a curva das emissões de gases de efeito estufa o suficiente para limitar o aquecimento em cerca de 3 C, em comparação com os níveis de meados do século XIX.
Surpreendentemente, eles descobriram que o sistema de irrigação da planície do norte da China adiciona cerca de meio grau Celsius ao aquecimento futuro, em qualquer cenário.
"A irrigação agrava o impacto da mudança climática, "Eltahir disse.
A menos que medidas drásticas sejam tomadas para limitar as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o globo, "A planície do norte da China provavelmente experimentará ondas de calor mortais com temperaturas de bulbo úmido excedendo o limite que define o que os agricultores chineses podem tolerar, " ele adicionou.
O Acordo de Paris de 196 nações prevê limitar o aumento da temperatura a 2 ° C, e 1,5 C, se possível.
© 2018 AFP
