A extrema seca sofrida pelo Pantanal em 2019-20, considerado o pior dos últimos 50 anos, foi causada por condições climáticas naturais semelhantes às da crise hídrica de 2014-16 no estado de São Paulo. O Pantanal é uma das maiores zonas úmidas do mundo. A porção brasileira está localizada na região Centro-Oeste, principalmente no estado de Mato Grosso do Sul.

A seca extrema de 2019-20 foi estudada por pesquisadores afiliados ao Centro de Vigilância de Desastres Naturais e Alerta Precoce (CEMADEN), Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e Universidade Estadual Paulista (UNESP) como parte de um projeto apoiado pela FAPESP no âmbito de seu Programa de Pesquisas em Mudanças Climáticas Globais (RPGCC).

Os resultados do estudo são publicados na revista. Fronteiras na água .

“A recente seca no Pantanal foi causada por um fenômeno meteorológico que chamamos de bloqueio atmosférico. Uma área de alta pressão impediu a formação de nuvens de chuva em todo o centro-oeste da América do Sul. As temperaturas eram muito altas e a umidade relativa muito baixa, “José Marengo, pesquisador do CEMADEN e investigador principal do estudo, disse à Agência FAPESP.

"A falta de chuva combinada com altas temperaturas e baixíssima umidade aumentaram o risco de incêndio, que se estendeu a áreas agrícolas, bem como partes naturais do bioma. "

A queima deliberada de vegetação para limpar terras para a pecuária contribuiu para a propagação de incêndios florestais em toda a região, e estes foram mais difíceis de controlar devido ao longo período de seca. “Incêndios causados ​​por um lado pelo ar mais quente e falta de chuva no Pantanal, e de outro pela queima de áreas para limpar a vegetação para o gado pastar, resultou em desastre ambiental, "Disse Marengo.

Fontes de dados observacionais

Para investigar as causas hidroclimáticas da seca no Pantanal, os pesquisadores usaram uma série de fontes de dados hidrológicos observacionais (no nível do rio Paraguai), bem como dados sobre chuva e teleconexões hidroclimáticas (ligações entre eventos hidrológicos e padrões de circulação atmosférica que causam fenômenos climáticos). Eles também usaram informações sobre o uso da terra e dados de sensoriamento remoto para caracterizar o estresse hídrico e a seca no Pantanal.

Com base na análise de todos esses conjuntos de dados, eles foram capazes de fornecer uma descrição clara da variabilidade interanual da precipitação, fluxo do rio, e fatores relacionados à seca, concluindo que a seca foi causada por uma combinação complexa de teleconexões hidroclimáticas.

“A falta de chuvas durante o verão de 2019 e 2020 no Pantanal deveu-se à diminuição do fluxo de ar quente úmido da Amazônia, "Disse Marengo.

Parte da chuva que cai no Pantanal é trazida pelos ventos que sopram do Atlântico Norte para a Amazônia, e daí para o Pantanal na região Centro-Oeste do Brasil. A umidade que vem da Amazônia e as frentes frias que vêm do Sul foram impedidas de atingir o Pantanal por uma bolha de alta pressão. Como resultado, massas de ar mais quente e seco contribuíram para a escassez de chuva durante o verão no pico da estação das monções, tipicamente caracterizado por mudanças na circulação atmosférica e precipitação em regiões costeiras tropicais e subtropicais devido ao aquecimento assimétrico da terra e do mar.

O resultado foi uma seca extrema e prolongada em todo o Pantanal, com graves efeitos adversos no bioma. “Esse fenômeno é natural e ocorreu de forma semelhante em São Paulo durante a seca de 2014/16, "Disse Marengo.

Impacto amplificado

De acordo com Marengo, ainda não é possível prever se o Pantanal enfrentará secas mais severas nos próximos anos. O problema só pode ser evitado se houver a quantidade certa de chuva na hora certa. "Não adianta chover agora, em março, no final da estação chuvosa, e então entre dezembro deste ano e fevereiro de 2022, por exemplo, ", disse." Isso compromete a estação das chuvas e aumenta o risco de mais incêndios florestais no Pantanal. "

A seca no Pantanal não pode ser atribuída exclusivamente à mudança climática global porque é um evento natural e a mudança climática é um processo de longo prazo. A seca recente foi diferente das verificadas nas décadas de 1950 e 1960, quando o planeta estava mais frio. "O que está acontecendo agora é que essas secas naturais estão sofrendo os efeitos da instabilidade climática, e os efeitos são piores porque naquela época havia muito menos ocupação humana na região. Sua população agora está mais vulnerável ao impacto da seca, "Disse Marengo.