Os testes em animais não serão mais necessários para avaliar um grupo de neurotoxinas mortais, graças à pesquisa liderada pela Universidade de Queensland.

Professor Associado Bryan Fry, do Venom Evolution Lab da UQ, disse que uma nova técnica poderia substituir os métodos convencionais de teste de neurotoxinas paralíticas, que anteriormente exigia a eutanásia de assuntos de teste.

"O método antigo, embora extremamente eficiente, é limitado por ser lento e exigir a eutanásia dos animais para obter o tecido necessário, "Dr. Fry disse.

"Nosso novo método usa sondas ópticas mergulhadas em uma solução contendo os venenos e medimos a ligação a essas sondas - o fator crítico - analisando as mudanças na luz refletida de volta.

"Isso vai reduzir o número de animais usados ​​para testes de pesquisa, mas também tem implicações biomédicas significativas. "

Testar e testar neurotoxinas paralíticas não é apenas crítico para a pesquisa de antivenenos, mas também para o tratamento de uma ampla gama de doenças e condições.

"A equipe agora pode - sem o uso de sujeitos animais - rastrear venenos para atividades não-alvo que podem ser relevantes para o projeto e desenvolvimento de drogas, ajudando a tratar todos os tipos de doenças, "Dr. Fry disse.

"Por exemplo, mostramos que o veneno da víbora tem uma reatividade cruzada incomum para o receptor alfa-5 humano, que é um alvo importante para doenças como colite e tabagismo.

"Quem sabe a que outros tratamentos potenciais os venenos do mundo podem levar - estamos ansiosos para descobrir."

A tecnologia se baseia no desenvolvimento de peptídeos sintéticos que correspondem a receptores nervosos, que dizem aos nossos músculos para se contraírem.

"Neurotoxinas, encontrado no veneno de muitos tipos de cobras, causam paralisia ligando-se aos receptores nervosos em nossos músculos, impedindo o processo de ligação química normal que ocorre naturalmente em nossos corpos quando queremos nos mover, "Dr. Fry disse.

"Isso é o que impede um rato de fugir de uma cobra após ser picada.

"Uma vez que os venenos se ligam aos peptídeos sintéticos com mais vigor do que aos nervos humanos, também estamos investigando um novo tratamento para picada de cobra, usando esses peptídeos como 'iscas'.

"O veneno se ligaria a eles em vez de seu alvo original do sistema nervoso no corpo humano.

"Muitas espécies de cobras mortais carecem de um antiveneno eficaz, portanto, esses tipos de aplicativos podem ajudar a atender a essa necessidade crítica.

"Isso ressalta a flexibilidade dessa nova técnica e por que estamos tão animados com essa descoberta."

A pesquisa foi publicada em Toxinas .