Um estudo recente publicado em Tecnologias Limpas e Política Ambiental revela novas descobertas sobre o impacto dos preços dos combustíveis fósseis no emprego.

Os pesquisadores Jinying Zhang e Melvin Cross formaram uma parceria para construir um modelo para medir como um aumento nos preços dos combustíveis fósseis poderia ter um impacto sobre os empregos nas indústrias de carbono. Os dois se conheceram na Universidade de Finanças e Economia de Shandong (SDUFE) na província de Shandong, China através do programa conjunto liderado pela Universidade Dalhousie. O interesse comum em questões ambientais os levou a desenvolver um modelo econômico, quando eles receberam um fundo de pesquisa em 2016 da Dalhousie e SDUFE para apoiar suas pesquisas.

Melvin Cross é professor associado aposentado de Economia na Faculdade de Ciências, onde ministrou cursos de Economia Ambiental de 1986-2015. O Dr. Cross estava ensinando na Universidade de Shandong por meio do Programa Conjunto Dal e SDUFE em 2014 quando conheceu o colega pesquisador Jinying Zhang.

Jinying Zhang é professor associado da SDUFE. Quando Zhang visitou a Dalhousie University em 2018, ela trouxe consigo um esboço do que viria a ser o artigo de pesquisa que foi publicado em abril.

"Nosso artigo tem duas contribuições para a pesquisa existente, "Dr. Zhang explica." Nós fornecemos um modelo econômico para examinar como as políticas de carbono que aumentam o preço do combustível fóssil afetam o emprego em uma indústria. Também fornecemos uma análise empírica do efeito das políticas de carbono no emprego da indústria de energia térmica da China. "

Reduzindo as emissões de carbono

Podemos esperar um aumento no preço relativo dos combustíveis fósseis nos próximos anos - em parte devido à introdução de políticas de carbono, regulamentos ou impostos de carbono. Essas políticas são essenciais para os esforços coletivos para reduzir nossas emissões globais de carbono.

O estudo, intitulado "Políticas de Carbono, Preço do combustível fóssil, e o Impacto no Emprego "descreve como esse processo será aplicado a empregos em uma indústria que usa combustíveis à base de carbono.

"Pode parecer intuitivamente óbvio que um aumento no preço do combustível à base de carbono reduzirá o número de pessoas empregadas em uma indústria que usa combustível à base de carbono, "diz o Dr. Cross" No entanto, esta não é uma conclusão precipitada. Quando o modelo econômico foi usado para orientar a análise de dados da indústria de energia térmica da China, havia um pequeno, mas estatisticamente significativo, aumento do número de pessoas empregadas na indústria. Os dados não mostram uma redução no emprego na indústria de energia térmica da China. "

Embora a descoberta tenha sido um tanto inesperada, o pequeno, mas perceptível aumento de empregos pode ocorrer como resultado de indústrias que empregam trabalhadores para descobrir maneiras de usar combustíveis substitutos e de obter carvão de fontes menos prejudiciais, além de economizar no uso de carvão para gerar eletricidade.

"Usamos métodos econométricos para testar as conclusões derivadas do modelo usando dados da indústria de energia térmica da China. A análise empírica valida os insights derivados do modelo teórico, "diz o Dr. Zhang.

Um futuro mais limpo

Drs. Cross e Zhang esperam que sua análise funcione como outra ferramenta valiosa para informar os países que estão aplicando políticas em suas indústrias de carbono.

A China é o maior emissor de carbono do mundo e como o emprego seria afetado por qualquer política é uma preocupação constante em todos os lugares.

“Acho que a novidade no jornal é o modelo econômico, "diz o Dr. Zhang." O que é crítico para a política são as implicações do modelo empírico. A coordenação das políticas de emprego e de carbono é necessária para mitigar os efeitos adversos sobre o emprego nas indústrias com demanda elástica de preço de carvão térmico e demanda inelástica de preço de eletricidade ou vice-versa. ”

É importante entender as interações das elasticidades quando uma política altera o preço de um insumo. Se a demanda for elástica de preço, a quantidade demandada é relativamente sensível a uma mudança no preço. Um aumento no preço causará uma redução relativamente grande na quantidade demandada. Tipicamente, um aumento no preço de um recurso essencial causará uma diminuição relativamente pequena na quantidade demandada; isso é, a demanda será inelástica ao preço. A interação das elasticidades-preço da demanda dos insumos de uma indústria com as elasticidades-preço da demanda dos produtos que produz afetará a quantidade dos insumos que usa quando o preço de um insumo muda. Mão de obra e combustível são insumos na produção de energia térmica. Se uma política causar efeitos desfavoráveis ​​sobre o emprego que não são abordados, torna-se politicamente mais difícil implementar a política.

Ao aplicar este modelo às indústrias de carbono em diferentes partes do mundo, há muitos fatores que devem ser levados em consideração. "Se você estiver em um país diferente, seus dados serão diferentes, e a maneira como você usa seus recursos naturais também será diferente, "diz o Dr. Cross.

Reduzir as emissões de carbono requer um esforço global, e estudos como este nos ajudam a entender melhor as implicações multifacetadas das políticas de carbono, impostos e regulamentos.