Resistente à água, as chamas subterrâneas de turfeiras no círculo ártico da Rússia são "bombas climáticas", ativistas ambientais dizem
Equipado com uma pá, Grigory Kuksin levanta e gira a terra fumegante na clareira pantanosa de uma floresta extensa da Sibéria.
Junto com um pequeno grupo de bombeiros voluntários, ele está lutando contra um resistente ao inverno, chama subterrânea, um problema crescente na Rússia que ele chama de "bomba climática".
"Estes são incêndios subterrâneos - incêndios de zumbis, "disse Kuksin, o chefe de 40 anos da unidade de incêndios florestais do Greenpeace na Rússia.
O vasto pântano coberto de urtigas e cânhamo cercado por uma densa floresta de pinheiros faz parte da reserva natural de Suzunsky, localizado a uma viagem de duas horas e meia ao sul da terceira maior cidade da Rússia, Novosibirsk.
Sua superfície macia é turfa - um combustível formado pela lenta decomposição de matéria orgânica em ambientes úmidos - que está queimando sem chama há cerca de cinco anos, Kuksin estimou.
Deitado adormecido um metro (três pés) abaixo da superfície da terra, o fogo sobreviveu aos invernos rigorosos da Sibéria por causa dos baixos níveis do lençol freático - resultado de secas regulares.
"Mas a turfa nunca pega fogo sozinha. O homem é sempre responsável, "Kuksin disse, sugerindo que um cigarro mal apagado é suficiente para iniciar um incêndio que levará anos para apagar.
É um círculo vicioso em que incêndios agravados pelas mudanças climáticas liberam gases que, por sua vez, agravam as mudanças climáticas
Depois do inverno - quando as temperaturas do verão aumentam - os incêndios podem retornar dos mortos, acendendo grama seca na superfície e espalhando-se por grandes áreas.
"Foi o que aconteceu no verão passado, "disse Sergei Akopov, de 60 anos, um dos bombeiros voluntários que está combatendo o incêndio, dizendo que lutou contra um incêndio florestal que saiu do pântano no ano passado.
"Vimos raposas e lebres fugindo das chamas, "disse o advogado treinado que tem lutado repetidamente com incêndios em pântanos nos últimos anos.
Círculo vicioso
Os cientistas dizem que a Sibéria e o Ártico são especialmente vulneráveis às mudanças climáticas e registraram temperaturas assustadoramente altas e intensas queimadas nas florestas.
Em junho, a cidade ártica de Verkhoyansk registrou temperaturas sem precedentes de 38 graus Celsius e cerca de nove milhões de hectares de florestas - uma área do tamanho de Portugal - foram afetadas por incêndios este ano, funcionários disseram.
Os incêndios em turfeiras são uma ameaça adicional ao clima devido às grandes quantidades de dióxido de carbono que liberam na atmosfera.
Cientistas afirmam que a Sibéria e o Ártico são especialmente vulneráveis às mudanças climáticas e registraram temperaturas assustadoramente altas e incêndios florestais cada vez mais intensos
"É uma bomba climática, "disse Kuksin.
Ele disse que era um círculo vicioso onde os incêndios agravados pelas mudanças climáticas liberam gases que, por sua vez, agravam as mudanças climáticas.
“Estamos lutando tanto contra o resultado das mudanças climáticas quanto contra aquilo que as causa, " ele disse.
O site da Nature relatou recentemente um aumento alarmante na frequência de incêndios em turfeiras nas zonas árticas, tanto na América do Norte quanto na Rússia.
'Trabalho sujo'
As turfeiras também costumam ser mais complicadas de extinguir do que os incêndios florestais convencionais.
"Para extinguir um pântano, você tem que inundá-lo e misturar bem a terra até obter uma pasta líquida, "disse Ekaterina Grudinina, 38, um coordenador do Greenpeace na Sibéria e no Extremo Oriente.
Próximo, os voluntários encharcaram o solo com água bombeada de um pântano próximo e borrifaram com duas mangueiras de incêndio.
Cientistas dizem que a Sibéria e o Ártico são especialmente vulneráveis às mudanças climáticas
Uma vez que a Terra está virada e saturada, a temperatura da camada subterrânea de turfa é medida. Se a temperatura estiver acima de 40 graus, o processo é repetido.
“É um trabalho sujo”, disse Alexander Sukhov, um agricultor de 38 anos que criou no ano passado o grupo de voluntários treinado pelo Greenpeace.
O grupo ambientalista diz que seus voluntários são deixados para realizar o difícil trabalho sem a ajuda dos serviços de emergência locais, que dizem não ter as habilidades e experiência para apagar incêndios de turfa.
"Eles fingiram que este incêndio não existiu por cinco anos, "Kuksin disse.
Depois de não conseguir que as autoridades locais apoiassem sua equipe de voluntários no início deste mês, Kuksin apelou a um oficial sênior de proteção florestal em Moscou, burlar o protocolo e "pedir um favor".
O ministério local de recursos naturais disse à AFP que despachou três veículos e seis homens e que eles apagaram o incêndio após 24 horas.
Os bombeiros profissionais e voluntários partiram desde então, Kuksin disse, mas ele está confiante de que, abaixo da superfície, "o pântano continua queimando."
© 2020 AFP
