Várias comunidades costeiras estão recolhendo os cacos depois de serem devastadas por furacões no mês passado. Furacão Laura, uma categoria 4, e o furacão Sally, uma categoria 2, parecia serpentear seu caminho através do Golfo do México, mudando constantemente as previsões e mantendo os meteorologistas em alerta. Nas horas antes dessas tempestades atingirem a terra, eles pareciam explodir em intensidade.

Os pesquisadores do Dauphin Island Sea Lab, com o apoio do Jet Propulsion Laboratory, podem oferecer informações sobre por que essas tempestades se intensificaram rapidamente à medida que se moviam pela plataforma continental.

"Surpreendentemente, tanto o furacão Laura quanto o furacão Sally pareceram ter configurações semelhantes ao furacão Michael, com ambos os eventos de tempestade sendo precedidos por tempestades menores (ou seja, o furacão Hanna e Marco, respectivamente), "Dr. Brian Dzwonkowski explicou." Esta configuração pré-tempestade do ambiente oceânico provavelmente contribuiu para a intensificação antes do desembarque. Mais importante, esta intensificação pré-landfall não foi bem prevista pelos modelos ou previsões de furacões, que, como você pode imaginar, é uma informação crítica para a evacuação e preparação para desastres. "

Dzwonkowski e a publicação de sua equipe, "O impacto da composição de eventos climáticos severos alimenta a onda de calor marinha no oceano costeiro", descreve como uma tempestade pode impactar a intensidade de outra tempestade, reestruturando as propriedades térmicas da coluna de água. Nature Communications publicou os resultados em sua edição de setembro.

A pesquisa se concentra no furacão Michael, que devastou a praia do México, Flórida, e as comunidades vizinhas, em 10 de outubro, 2018. A tempestade de categoria 5 se intensificou horas antes de atingir o continente.

Dzwonkowski, oceanógrafo físico do Dauphin Island Sea Lab e professor associado da University of South Alabama no Departamento de Ciências Marinhas, e sua equipe rastreou os principais eventos e processos que empurraram as águas costeiras do Golfo do México para um estado extremamente quente (ou seja, uma onda de calor marinha), provavelmente contribuindo para a intensificação de uma tempestade tão perto da costa.

Ao contrário do oceano profundo, a plataforma continental tem um fundo raso que limita a quantidade de água fria que pode ser misturada à superfície, resfriar a temperatura da superfície do mar e enfraquecer as tempestades que se aproximam. Dzwonkowski e sua equipe se concentraram em como um evento de mistura forte empurra o calor da superfície para baixo e limpa a água do fundo de sua reserva de água fria. Se esta mistura for seguida por um período de reaquecimento, como uma onda de calor atmosférica, o ambiente oceânico da plataforma pode ser preparado para a geração potencial de eventos de tempestades extremas, ou seja, o furacão Michael.

"Este trabalho mostra que a compreensão das condições climáticas anteriores em uma região onde uma tempestade vai atingir o continente pode melhorar a interpretação das previsões do modelo de furacão e o que a tempestade provavelmente fará antes do desembarque, "diz o Dr. Dzwonkowski

No mapeamento do fluxo de calor e mistura, a equipe se concentrou em Mississippi Bight no final do verão e início do outono com dados coletados por um local de ancoragem na costa da Ilha Dauphin. O local de amarração coleta dados em toda a coluna de água, permitindo que o conteúdo total de calor da plataforma seja determinado. O período anterior à queda do furacão Michael revelou-se as condições mais quentes do oceano durante este período de tempo no recorde de 13 anos.

"Acontece que furacões e ondas de calor atmosféricas ficarão mais fortes em um mundo em aquecimento, o que indicaria que a sequência identificada de eventos que geram essas condições extremas pode se tornar mais frequente, "Dzwonkowski disse." A ocorrência de eventos de conteúdo de calor extremo, como ondas de calor marinhas, tem implicações significativas para uma ampla gama de interesses de gestão científica além da intensidade do furacão. " os mecanismos que geraram esta onda de calor marinha deverão ser mais frequentes e intensos no futuro devido às mudanças climáticas, aumentando a probabilidade de tais condições extremas.

Por exemplo, recifes de coral e plataformas propensas à hipóxia já estão estressados ​​pelas tendências de aquecimento de longo prazo. Essas comunidades e habitats bentônicos com temperatura específica são tipicamente de valor social e econômico significativo. Como tal, a sequência recém-identificada de processos de composição deve impactar uma gama de interesses costeiros e deve ser considerada nas decisões de gestão e resposta a desastres.