Extensão do gelo marinho do Ártico em setembro de 2016 em comparação com a extensão mínima média de 1981-2010 (linha do ouro). Por meio de imagens de satélite, os pesquisadores observaram um declínio acentuado na extensão média do gelo marinho do Ártico em todos os meses do ano. Crédito:NASA
A perda de gelo do mar Ártico da magnitude esperada nas próximas décadas pode impactar as chuvas da Califórnia e agravar secas futuras, de acordo com uma nova pesquisa liderada por cientistas do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL).
A perda dramática da cobertura de gelo do mar Ártico observada durante a era dos satélites deve continuar ao longo do século XXI. Nas próximas décadas, o Oceano Ártico está projetado para ficar sem gelo durante o verão. Um novo estudo de Ivana Cvijanovic e colegas do LLNL e da Universidade da Califórnia, Berkeley mostra que a perda substancial de gelo do mar Ártico pode ter efeitos de campo distante significativos, e é provável que tenha impacto na quantidade de precipitação que a Califórnia recebe. A pesquisa aparece na edição de 5 de dezembro da Nature Communications .
O estudo identifica uma nova ligação entre a perda de gelo do mar Ártico e o desenvolvimento de um sistema de cristas atmosféricas no Pacífico Norte. Esta característica atmosférica também desempenhou um papel central na seca da Califórnia de 2012-2016 e é conhecida por direcionar tempestades ricas em precipitação para o norte, no Alasca e no Canadá, e longe da Califórnia. A equipe descobriu que as mudanças no gelo marinho podem levar a mudanças na convecção no Pacífico tropical. Essas mudanças de convecção podem, por sua vez, levar à formação de uma crista atmosférica no Pacífico Norte, resultando em significativa secagem na Califórnia.
"Na média, ao considerar a média de 20 anos, encontramos uma diminuição de 10-15 por cento nas chuvas na Califórnia. Contudo, alguns anos individuais podem se tornar muito mais secos, e outros mais úmidos, "Cvijanovic disse.
Esquemas da teleconexão por meio da qual as mudanças no gelo marinho do Ártico levam à diminuição da precipitação na Califórnia. Mudanças de alta latitude induzidas pela perda de gelo marinho do Ártico se propagam primeiro para os trópicos, desencadeando a circulação tropical e as respostas de convecção. A convecção diminuída e a divergência de nível superior diminuída no Pacífico tropical, em seguida, conduzem um trem de ondas Rossby que se propaga para o norte, com fluxo anticiclônico se formando no Pacífico Norte. Essa crista é responsável por desviar as massas de ar tropical úmido da Califórnia. Crédito:Kathy Seibert / LLNL
O estudo não atribui a seca de 2012-2016 à perda de gelo marinho do Ártico. Contudo, as simulações indicam que as mudanças de precipitação causadas pelo gelo marinho se assemelham aos padrões globais de chuva observados durante a seca, deixando a possibilidade de que a perda de gelo marinho do Ártico possa ter desempenhado um papel na recente seca.
"A recente seca da Califórnia parece ser uma boa ilustração de como poderia ser o declínio da precipitação causado pelo gelo marinho, " ela explicou.
A precipitação de inverno da Califórnia diminuiu nas últimas duas décadas, sendo a seca de 2012-2016 uma das mais severas já registradas. Os impactos da redução das chuvas foram intensificados por altas temperaturas que aumentaram a evaporação. Vários estudos sugerem que as recentes secas da Califórnia têm um componente causado pelo homem decorrente do aumento das temperaturas, com a probabilidade de tais secas potencializadas pelo aquecimento aumentarem no futuro.
"Nosso estudo identifica mais um caminho pelo qual as atividades humanas podem afetar a ocorrência de secas futuras na Califórnia - por meio do declínio do gelo marinho ártico induzido pelo homem, "Cvijanovic disse." Embora mais pesquisas devam ser feitas, devemos estar cientes de que um número crescente de estudos, incluindo este, sugerem que a perda da cobertura de gelo do mar Ártico não é um problema apenas para comunidades remotas do Ártico, mas pode afetar milhões de pessoas em todo o mundo. A perda de gelo do mar Ártico pode nos afetar, bem aqui na Califórnia. "
