As perturbações podem atingir duramente as florestas de pinheiros do lodgepole de Alberta, incluindo a vida sob o solo, novas pesquisas da Universidade de Alberta.

As comunidades de fungos que nutrem as raízes dos pinheiros estão sendo alteradas por distúrbios causados ​​pelo homem e naturais, o que pode estressar as florestas e dificultar a regeneração das mudas de pinheiro, disse Jean Rodriguez Ramos, um Ph.D. candidato na Faculdade de Agricultura, Life &Environmental Sciences e coautor de dois estudos que mostram os resultados.

Essa é uma preocupação com a sustentabilidade da floresta, ele disse.

"A indústria florestal é importante para Alberta, portanto, devemos trabalhar para garantir que as plantas de interesse sejam capazes de se estabelecer sob o estresse crescente imposto pelas mudanças climáticas. "

A pesquisa de vários anos mostrou que os distúrbios afetam a camada superior do solo, que causa várias mudanças na estrutura e abundância das comunidades de fungos.

Um dos estudos, publicado em Novo Fitologista , mostraram que os fungos ectomicorrízicos - um tipo do qual os pinheiros lodgepole dependem para sobreviver - diminuem após distúrbios como incêndios florestais, registro de corte raso e registro de salvamento. Ao mesmo tempo, outros tipos de fungos podem aumentar e potencialmente alterar o ciclo de nutrientes da floresta.

Isso é particularmente preocupante como distúrbios, alimentado com mais frequência pelas mudanças climáticas, podem se sobrepor nas mesmas áreas de floresta, Rodriguez Ramos observou.

"Seca, incêndios florestais e extração de madeira podem sobrecarregar o meio ambiente com maior estresse, e se ultrapassar um certo limite, é possível que o ecossistema da floresta nunca volte a ser como era antes; que a resiliência está comprometida. "

Mudas de pinheiro crescendo em solos afetados por corte raso e extração de madeira foram mais fracas e menores do que aquelas cultivadas em solos afetados por distúrbios naturais, de acordo com o segundo estudo, publicado no Journal of Applied Ecology .

“As mudas não se adaptam tão bem aos distúrbios causados ​​pelo homem, possivelmente por causa da compactação do solo devido à colheita, " ele sugeriu.

Os resultados da pesquisa podem ajudar a orientar as melhores práticas sobre como escolher solos florestais para uso em viveiros de árvores para criar uma regeneração de mudas mais resiliente, Rodriguez Ramos sugeriu.

"Dada a importância da extração de madeira como estratégia de gestão, devemos considerar os impactos que essas práticas têm nas comunidades de fungos do solo, como eles medeiam o desempenho da muda. E, estudar maneiras potenciais de restaurar essas comunidades pode ser útil para garantir que as mudas se beneficiem das comunidades de fungos no solo circundante e daqueles que colonizam suas raízes. "

Em uma escala maior, descobertas como essas apontam para a importância de usar novas soluções para sustentar os recursos naturais à medida que as mudanças climáticas continuam a se fazer sentir nas próximas décadas, ele adicionou.