O fazendeiro esloveno Uros Macerl, recebedor do Prêmio Ambiental Goldman 2017, posa em sua fazenda em Ravenska Vas, Eslovênia central
Quando ele viu andorinhas fazendo ninhos no celeiro pela primeira vez em quase duas décadas, O agricultor esloveno Uros Macerl sentiu-se vingado. Sua exaustiva batalha contra um poluente gigante industrial valera a pena.
Um modelo para alguns, um "eco-terrorista" para os outros, Macerl recebeu recentemente um dos prêmios ambientais mais prestigiosos do mundo por fechar uma fábrica de cimento de propriedade da empresa francesa Lafarge em sua região natal, a região de Trbovlje, em 2015.
O jovem de 48 anos voou para Nova York no final de abril para receber o US Goldman Prize, que homenageia "heróis ambientais" por seus esforços para proteger a natureza, frequentemente com grandes despesas pessoais.
No caso de Macerl, a luta de 13 anos custou-lhe o casamento.
"Eu paguei um alto preço com minha família ... mas também ensinou aos meus filhos que a luta valeu a pena, "o pai de três filhos disse à AFP.
Desde que Macerl conseguia se lembrar, a indústria pesada não só fornecia empregos para os 16 anos de Trbovlje, Cerca de 000 habitantes, mas também poluindo seu ar.
As emissões de uma fábrica de vidro e usina termoelétrica a carvão aumentariam lentamente a partir do vale de Sava Central, envolvendo as fazendas nas colinas circundantes em uma névoa tóxica.
No inverno, "a neve sempre foi preta" porque poeira e cinzas transformariam o cobertor branco em lama escura em 24 horas, Macerl lembrou.
As coisas pioraram em 2002, quando a Lafarge assumiu uma fábrica de cimento de 130 anos.
A empresa intensificou a exploração usando coque de petróleo - um subproduto sujo do refino de petróleo que queima extremamente quente - e resíduos industriais em vez de carvão.
"Eles aumentaram a produção para obter o máximo de lucro possível, "disse Macerl.
"O cimento era como ouro naquela época."
Uma imagem mostra uma placa de trânsito indicando a entrada da cidade de Trbovlje, no centro da Eslovênia, com a fábrica de cimento da Lafarge em segundo plano
'Situação insuportável'
As ações da Lafarge tiveram um efeito devastador sobre o meio ambiente e a saúde das pessoas.
Dentro de um ano, o nível de benzeno no ar aumentou mais de 250%.
As taxas de câncer na região estavam acima da média nacional, Dados de 2012 da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico mostraram.
A alta concentração de ácido e outras substâncias tóxicas também começaram a destruir a vegetação.
Quando Macerl assumiu a fazenda de seus pais aos 23 anos, ele decidiu criar ovelhas porque as árvores frutíferas morreram.
Mas as "ovelhas freqüentemente abortavam, " ele disse.
Uma reunião com representantes da Lafarge não produziu resultados.
"Descrevi a situação insuportável no topo das colinas, mas eles zombaram de mim. 'Se você não gosta, processe-nos, ' eles me disseram, "Macerl disse.
Frustrado, ele e outros habitantes locais resolveram o problema por conta própria, coleta de dados sobre emissões tóxicas para mostrar o aumento dramático de perigosos poluentes atmosféricos.
A pesquisa revelou que a fábrica da Lafarge estava excedendo os níveis de emissão permitidos.
Mas as autoridades locais ignoraram as descobertas, de acordo com Macerl.
"Eles fecharam os olhos porque a Lafarge fornecia empregos, clubes esportivos locais patrocinados, doados a hospitais e fortemente investidos em infraestrutura, " ele disse.
Uma visão geral da cidade central eslovena de Trbovlje. O fazendeiro local Uros Macerl, recebedor do Prêmio Ambiental Goldman 2017, é visto como um modelo para alguns, e um "eco-terrorista" para os outros
Bruxelas intervém
A maré mudou em 2009, quando a Lafarge solicitou uma nova licença para incinerar pneus e plásticos de automóveis.
Olhando para os planos, Macerl percebeu que uma minúscula parte de suas terras estava dentro da chamada "zona de poluição", dando-lhe o direito de contestar a licença da empresa.
Quando o governo não deu seguimento às repetidas reclamações de Macerl, ele levou sua luta ao topo e entrou com uma petição na Comissão Europeia em 2010.
Depois de uma batalha legal de cinco anos, A Lafarge acabou sendo forçada a desativar suas operações em março de 2015, depois que Bruxelas determinou que a Eslovênia infringiu as regras da UE em relação às licenças da usina.
Macerl diz que agora há sinais de que a natureza está se recuperando, processo também auxiliado pelo fechamento da central elétrica a carvão em 2016.
"Eu nunca tinha visto andorinhas aqui ... mas desde que a produção (da Lafarge) foi interrompida, eles começaram a vir. Temos cerca de 16 ou 17 ninhos em nosso celeiro, "Macerl disse com um sorriso orgulhoso.
A Lafarge insiste que sua fábrica operou sob a regulamentação "mais rigorosa" e respeitou totalmente a legislação da UE.
Em uma declaração à AFP, a empresa disse que a decisão da UE foi contra as "decisões de especialistas" feitas pela agência ambiental e pelo governo da Eslovênia.
O ministro da Economia da Eslovênia, Zdravko Pocivalsek, acusou Macerl e seus companheiros de campanha de serem "eco-terroristas" em uma entrevista de 2016.
Alguns moradores também lamentaram o fechamento da Lafarge.
"Em termos de saúde (o fechamento da Lafarge) estava certo, mas o dano foi feito, as pessoas não têm trabalho, "um idoso aposentado, que se identificou como Edi, disse à AFP.
Mas Marcerl não se arrepende.
"Estamos em uma encruzilhada:ou continuamos promovendo a Eslovênia com falsas promessas e, nesse caso, os turistas mais cedo ou mais tarde descobrirão que estamos blefando ... ou começamos a proteger o que temos."
© 2017 AFP
