p Uma nova pesquisa revela que a digestão anaeróbica pode minar as emissões líquidas zero do Reino Unido. Alternativas para a digestão anaeróbia são necessárias para enfrentar a crise climática. A digestão anaeróbica (DA) tem sido apontada como uma bala de prata ambiental, Fornecimento de energia renovável na forma de biogás de materiais orgânicos, incluindo resíduos de alimentos. Contudo, seus benefícios foram amplamente exagerados - e perseguir o AD como parte da política ambiental do Reino Unido poderia impedir ativamente o progresso no sentido de alcançar emissões líquidas zero de carbono. p Com base na pesquisa da Bangor University, O relatório de "energia ruim" do feedback revela que, ao contrário das afirmações da indústria, AD tem um papel limitado a desempenhar em um futuro sustentável. Embora se compare favoravelmente aos métodos mais prejudiciais ao meio ambiente de geração de energia e eliminação de resíduos, há uma série de alternativas ao AD que podem mitigar melhor as emissões de carbono do Reino Unido, ao mesmo tempo em que disponibiliza mais alimentos.

p A pesquisa modela um cenário "otimizado para o clima" que prioriza alternativas sustentáveis ​​para a DA, como o aumento da prevenção do desperdício de alimentos, florestamento de terras, plantar alimentos para consumo humano, e construção de energia solar fotovoltaica. Isso é comparado a um cenário "voltado para a indústria" com base nas atuais ambições de crescimento da indústria de AD. O cenário otimizado para o clima atinge aproximadamente o dobro da mitigação de emissões do cenário impulsionado pela indústria de AD - 15% das emissões nacionais totais do Reino Unido em comparação com 7,7%. Desperdício de alimentos:a necessidade de prevenção Um dos principais benefícios declarados da indústria de AD é que fornece uma solução sustentável para o desperdício de alimentos, transformando-a em energia renovável.

p Contudo, a pesquisa descobriu que prevenir o desperdício de alimentos tem resultados ambientais significativamente mais fortes. A prevenção do desperdício de alimentos resulta em uma economia de emissões diretas nove vezes maior do que o envio de resíduos de alimentos para o AD. Reduzir pela metade o desperdício de alimentos no Reino Unido, com florestamento em cerca de 3 milhões de hectares de pastagem poupados, economizaria e compensaria cerca de 11,3% das atuais emissões totais de gases de efeito estufa do Reino Unido.

p A segurança alimentar é uma preocupação cada vez mais relevante após as questões destacadas pelo COVID-19, e o Brexit apresenta uma oportunidade de repensar os sistemas alimentares do Reino Unido. Reduzir pela metade o desperdício de alimentos no Reino Unido economizaria terras agrícolas suficientes para produzir calorias suficientes para alimentar 7,9 milhões de pessoas (quase 10% da população do Reino Unido). As empresas do Reino Unido estão atualmente buscando metas muito menos ambiciosas de redução do desperdício de alimentos estabelecidas pelo Compromisso Courtauld, para reduzir o carbono e os resíduos associados a alimentos e bebidas em um quinto.

p Mesmo que esses sejam atendidos, e os resíduos alimentares restantes são enviados para o AD, veríamos uma redução de emissões de 63% na mitigação e um rendimento de calorias e proteínas 43% menor em comparação com o cenário otimizado para o clima. Esses compromissos são atualmente voluntários, e a maioria das empresas relacionadas a alimentos fornece relatórios limitados sobre os números de desperdício de alimentos.

p Agindo:recomendações para mudança

p A data, a solução do governo para o desperdício de alimentos deixados por acordos voluntários tem sido subsidiar o AD, ao mesmo tempo que reduz o financiamento da prevenção do desperdício de alimentos. Com base nas conclusões do relatório, O feedback pede novas regulamentações ambiciosas sobre o desperdício de alimentos:

• Subsídios reduzidos para AD, e aumento do financiamento para medição e prevenção do desperdício de alimentos.
• Aumento de impostos sobre aterros e incineração, para que o AD seja incentivado como último recurso.
• Medição obrigatória de resíduos alimentares e relatórios para todas as grandes empresas do setor alimentício, da fazenda à mesa.
• Objetivos legais obrigatórios para o Reino Unido reduzir seu desperdício de alimentos em 50% da fazenda à mesa até 2030, com contribuições obrigatórias de grandes empresas alimentares para este objetivo.

p Do início a meados da década de 2010, generosos subsídios governamentais tornaram a AD uma indústria lucrativa e de rápido crescimento. Apesar de um recente declínio nos subsídios, a indústria de AD ainda espera crescer para 16-30 vezes seu tamanho atual até 2032. As recomendações do feedback cobrem quatro áreas-chave de política climática, e em todos os casos encoraje um afastamento do AD em direção a alternativas. Uma recomendação abrangente é reduzir ou remover os subsídios que sustentam a indústria de AD.

p Carina Millstone, diretor executivo de Feedback, diz:

p "Enfrentando a crise climática, e fazendo isso de forma equitativa, exige a mais alta ambição - não as abordagens de segunda melhor. A indústria de AD fez muitas promessas que simplesmente não pode cumprir. Nossas descobertas deixam claro que AD não é a solução climática de que precisamos - é uma distração, na melhor das hipóteses, e um obstáculo perigoso na pior das hipóteses. Os dados mostram que, na corrida para chegar a zero, uma gama de alternativas bem pensadas pode nos levar lá com mais eficiência, e com maiores benefícios para a segurança alimentar do Reino Unido. A falta de ambição política fez com que o AD fosse usado como um esparadrapo, particularmente quando se trata da estratégia do Reino Unido para lidar com o desperdício de alimentos. Preocupantemente, as estratégias atuais podem impedir ativamente a prevenção de resíduos. Precisamos ver atualizações urgentes de políticas que apóiem ​​abordagens que funcionem no longo prazo e evitem que as indústrias que apenas atendem seus investidores atrapalhem o progresso do Reino Unido em direção às metas climáticas críticas. "

p Sam Packer, O oficial de políticas da Soil Association disse:"Este relatório oportuno do Feedback mostra como o uso de terras valiosas para o cultivo de safras de energia é em grande parte uma perda de tempo, dinheiro e recursos. A mudança climática precisa de soluções radicais, cultivar safras anuais para digestão anaeróbica não é uma delas. O cultivo de milho para energia é uma forma subsidiada de destruição do solo. As lavouras de milho geralmente deixam os solos expostos à erosão e são colhidas tardiamente, exacerbando a erosão do solo. Um relatório da Soil Association de 2015 mostrou que 75% dos locais de colheita tardia de milho apresentavam níveis altos ou severos de erosão do solo.

p "Para o clima, natureza e segurança alimentar esta prática deve acabar. Novas descobertas de pesquisa mostram como no mesmo hectare de terra a energia solar fotovoltaica produz energia 12-18 vezes mais eficientemente do que as plantações para bioenergia, isso deve definir a pontuação sobre as estratégias de energia para atender às metas de zero líquido do Reino Unido. A digestão anaeróbica é uma solução que se tornou um problema. Os formuladores de políticas devem reconhecer seu papel limitado para atingir o valor líquido zero. Há um papel para o AD na redução das emissões de gases de efeito estufa de estrume e resíduos alimentares, mas isso precisa ser sobre a redução de emissões e não o desvio de safras de alimentos. "