Pedregulho, Colo., EUA:Jardins flutuantes parecem tão idílicos. Agora, um estudo comprova que eles são mais do que apenas um lugar bonito. O estudo, por pesquisadores da Illinois State University, demonstra que tais jardins construídos podem ter uma mensurável, impacto positivo na qualidade da água.

Os jardins flutuantes são essencialmente jangadas construídas sobre uma estrutura de gaiola de plástico, embrulhado em cascas de coco, e preenchido com plantações nativas. Conforme as plantas crescem, eles estendem suas raízes na água, crescendo hidroponicamente. No braço norte do rio Chicago em Chicago, Urban Rivers e parceiros sem fins lucrativos estão desenvolvendo uma milha de extensão, eco-parque flutuante. Chamada de Wild Mile, o redesenvolvimento deste antigo canal industrial é o projeto carro-chefe da Urban Rivers. Como parte do parque, jardins flutuantes, anexado à costa, estão sendo instalados.

O objetivo principal dos jardins flutuantes é o embelezamento. Mas a equipe do estado de Illinois, do Departamento de Geologia da Universidade, Geografia, e o meio ambiente, viu uma configuração ideal para um experimento controlado. “Nós nos envolvemos porque é a oportunidade perfeita para ver se há um impacto na qualidade da água, "explica a autora principal Abigail Heath.

Heath apresentará os resultados do estudo em uma palestra online na terça-feira, das 10:45 às 11:00 EDT, durante a reunião anual da Geological Society of America.

O estudo é novo:estudos anteriores exploraram o impacto dos jardins flutuantes na qualidade da água ao longo do tempo, principalmente em lagoas de tratamento de águas residuais, mas não sobre o espaço, na água em movimento. O projeto também se encaixa bem com os objetivos mais amplos da Urban Rivers. “A cidade se interessa pela qualidade da água, "diz Phil Nicodemus, Diretor de Pesquisa da Urban Rivers. "Felizmente, O estado de Illinois se envolveu. "

A partir da primavera de 2018, Heath e os co-autores coletaram amostras de água imediatamente a montante e a jusante de um jardim flutuante estreito de 3 por 50 metros instalado ao longo da costa. As amostras são coletadas semanalmente, na superfície e de 0,3 metros de profundidade, a profundidade onde as raízes vão da base do jardim até a água. Embora o jardim esteja situado no limite do núcleo urbano de Chicago, a qualidade da água também é afetada pela agricultura a montante. As análises são focadas em nutrientes, incluindo nitrato como nitrogênio, cloreto, sulfato, e fosfato.

Será que esse pequeno pedaço de paraíso feito pelo homem pode melhorar a qualidade da água? Uma média dos dados coletados ao longo do estudo mostra uma melhora modesta, mas definitiva. Por exemplo, nitrato como nitrogênio caiu de 4,69 miligramas por litro na água superficial logo acima do jardim para 4,43 miligramas por litro logo abaixo, uma queda de cerca de 1 por cento. O fosfato também estava mais baixo a jusante do jardim.

"Apesar de quão pequeno este jardim era, houve uma melhoria mensurável na qualidade da água de montante a jusante, especialmente para nitratos, "observa Heath. Ela e seus colegas vêem isso como um modelo escalonável de como grandes jardins flutuantes podem ajudar a remediar a água em ambientes semelhantes." Mesmo este pequeno jardim faz a diferença, " ela diz.