Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Adelaide desenvolveu um novo método para entender melhor as causas do roubo de água, um fenômeno mundial significativo, e impedimentos para ajudar a proteger este recurso essencial.

Em um artigo publicado em Sustentabilidade da Natureza , pesquisadores desenvolveram uma nova estrutura e modelo, que aplicaram a três estudos de caso:na Austrália, os EUA, e Espanha.

Autor principal, Dr. Adam Loch, Palestrante sênior do Centro de Alimentos e Recursos Globais da Universidade de Adelaide, disse que roubo de água é um tema de pesquisa que não tem recebido muita cobertura por falta de dados e porque muitas vezes quem rouba é pobre, vulneráveis ​​e em risco nos países em desenvolvimento.

"Mas o roubo também ocorre no mundo desenvolvido, especialmente em ambientes agrícolas, "disse o Dr. Loch.

"De acordo com a Interpol, ladrões roubam de 30 a 50 por cento do abastecimento de água do mundo anualmente - um grande número. Para agravar este problema está o fato de que, conforme a escassez de nossos recursos mais preciosos aumenta devido ao clima e outros desafios, o mesmo acontece com os motoristas por roubo de água. "

Os motivadores para o roubo de água incluem atitudes sociais, instituições e incerteza de abastecimento futuro.

Com a nova estrutura e modelo, os gestores de água podem testar o impacto das mudanças na detecção, sistemas de acusação e condenação, e medir com precisão a eficácia das penalidades atuais que podem não constituir um impedimento eficaz.

“Se os usuários estão motivados a roubar água porque ela é escassa, e eles precisam para manter uma colheita viva, então o custo de oportunidade dessa água pode exceder em muito a penalidade, e o roubo ocorrerá, "disse o Dr. Loch.

Os estudos de caso também fornecem evidências de que, onde as autoridades não apoiam a detecção e a acusação, o roubo aumentará, e podem ser necessários impedimentos mais fortes para dissuadir os usuários de roubar água para maximizar os lucros.

“Na Espanha, os reguladores foram agredidos por usuários quando tentaram impedi-los de roubar água; nos EUA, os plantadores de maconha roubaram água de hidrantes e a polícia se sentiu impotente para fazer qualquer coisa a respeito, "disse o Dr. Loch.

Os pesquisadores disseram que há muitos casos de furto de água que poderiam ser estudados usando a estrutura e o modelo - e eles incentivam as instituições a usar as ferramentas gratuitas localizadas nos materiais suplementares do jornal.

"Muito do foco do mundo agora está nos investimentos em eficiência hídrica, que pode alcançar (na melhor das hipóteses) entre 10 a 20% de economia para os gestores de água. Mas se pudermos recuperar 30-50% da água 'perdida', visando aqueles que roubam para fins lucrativos, então isso seria bom para o nosso abastecimento de água, e bom para nós, "disse o Dr. Loch.