Pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Petróleo e Gás da Academia Russa de Ciências e seus colegas Skoltech pesquisaram a mais nova cratera de explosão de gás de 30 metros de profundidade na Península de Yamal, que se formou no verão de 2020. O artigo foi publicado na revista Geociências .

Crateras gigantes no Ártico Russo, pensados ​​para serem os restos de explosões de gás poderosas, atraiu a atenção mundial pela primeira vez em 2014, quando a cratera Yamal de 20 a 40 metros de largura foi encontrada bem perto do campo de gás Bovanenkovo. A hipótese predominante é que essas crateras são formadas após o gás se acumular nas cavidades nas camadas superiores do permafrost, e o aumento da pressão acaba por desencadear uma força explosiva. A maioria dessas crateras tem vida curta, pois aparentemente se enchem de água rapidamente ao longo de vários anos e se transformam em pequenos lagos. A partir de agora, existem cerca de 20 crateras conhecidas e estudadas.

Em 2020, pesquisadores encontraram e pesquisaram a cratera mais recente, apelidado de C17, cerca de 25 metros de diâmetro. Foi encontrado por Andrey Umnikov, diretor da parceria sem fins lucrativos "Centro Russo de Desenvolvimento do Ártico, "durante um voo de helicóptero em 16 de julho na parte central da Península Yamal, perto de três outras crateras, incluindo a famosa cratera Yamal. O vice-diretor da OGRI, Vasily Bogoyavlensky, liderou a expedição de agosto de 2020, o que foi possível graças ao generoso apoio do governo da Área Autônoma de Yamalo-Nenets e da organização do Sr. Umnikov. Evgeny Chuvilin e Boris Bukhanov do Centro Skoltech para Recuperação de Hidrocarbonetos participaram da expedição.

"A nova cratera é impressionante em seu estado ideal de preservação, principalmente o topo em forma de cone de onde o material ejetado foi lançado, as partes externas do monte ondulante que precipitou a cratera, as paredes da própria cratera que são incrivelmente bem preservadas, e, claro, a cavidade de gás no fundo gelado da cratera, "Chuvilin diz.

"Em primeiro lugar, chegamos lá a tempo de encontrar o objeto em seu estado quase primitivo, sem água enchendo-o. Em segundo lugar, a gigantesca cavidade subterrânea no gelo é única em si mesma. Uma parte da cúpula gelada desta cavidade foi preservada; antes da explosão, tinha esta cúpula circular, e sua parte inferior era elíptica, alongado ao norte, com sua relação de eixo de aproximadamente 1 a 4,5. Pelo que sabemos, podemos dizer que a cratera C17 está ligada a uma falha profunda e um fluxo de calor terrestre anômalo, "Notas de Bogoyavlensky.

Um piloto certificado, Igor Bogoyavlensky, pilotou o drone usado para vigilância da cratera. Essa foi a primeira vez que um drone voou dentro da cratera para "levantamento aéreo subterrâneo" 10 a 15 metros abaixo do solo, correndo o risco de perder a aeronave. A equipe usou os dados para construir um modelo 3-D baseado na filmagem do drone de dentro da cratera. Esta é a primeira vez que os cientistas foram capazes de estudar uma cratera "fresca" que ainda não sofreu erosão ou se encheu de água, com uma cavidade de gelo bem preservada onde o gás estava se acumulando. A modelagem 3-D foi usada anteriormente para a cratera Yamal, mas na hora, já estava cheio de água.

"Ao longo dos anos, ganhamos muita experiência com drones de vigilância, no entanto, esta 'pesquisa aérea subterrânea' da cratera C17 foi a tarefa mais difícil que já enfrentei, tendo que me deitar na borda de uma cratera de 10 andares de profundidade e balançar meus braços para controlar o drone. Três vezes chegamos perto de perdê-lo, mas conseguiu obter os dados para o modelo 3-D, "Igor Bogoyavlensky, o piloto do drone, diz.

Vasily Bogoyavlensky diz que o modelo 3-D permitiu que eles capturassem a forma extremamente complexa da cavidade subterrânea. "Não podíamos ver tudo de cima, especialmente as grutas, possíveis cavernas na parte inferior da cratera. Você pode ver tudo isso claramente com o modelo 3-D. Nossos resultados sugerem inequivocamente que a cratera foi formada endogenamente, com o derretimento do gelo, um monte de elevação crescendo dinamicamente devido ao acúmulo de gás e à explosão, " ele adiciona.

Os pesquisadores Skoltech foram capazes de estudar as condições criogeológicas da cratera, a composição do permafrost nesta área, bem como o material ejetado da cratera, condições de temperatura no fundo da cratera e alguns outros parâmetros. "Esta informação lançará luz sobre as condições e a formação desses objetos incomuns no Ártico, "Chuvilin diz.

Em 2021, Os pesquisadores da OGRI e da Skoltech estão planejando uma nova expedição a esta cratera para monitorar seu estado e conduzir pesquisas adicionais sobre como ela foi formada.