Mont Ventoux, perto de Avignon, no sul da França, é um posto avançado dos Alpes que fica a nordeste. Hoje as florestas cobrem suas encostas, mas essas árvores são um fenômeno relativamente recente. E eles estão ameaçados pelas mudanças climáticas. No novo filme produzido no âmbito do projeto GenTree, Dr. Bruno Fady, Diretor de Pesquisa do INRA, o Instituto Francês de Pesquisa para a Agricultura, Alimentos e Meio Ambiente, conta a história das florestas do Mont Ventoux e seu futuro incerto.

Mont Ventoux, perto de Avignon, no sul da França, é um posto avançado dos Alpes que fica a nordeste. Hoje as florestas cobrem suas encostas, mas essas árvores são um fenômeno relativamente recente. E eles estão ameaçados pelas mudanças climáticas. Neste novo filme, Dr. Bruno Fady, Diretor de Pesquisa do INRA, o Instituto Francês de Pesquisa para a Agricultura, Alimentos e Meio Ambiente, conta a história das florestas do Mont Ventoux e seu futuro incerto.

O Dr. Fady explica como um romano, visitando a área há 2.000 anos, teria encontrado a montanha coberta de árvores, e foram os romanos os primeiros a limpar as árvores para obter madeira e combustível. Ao longo dos séculos seguintes, os visitantes teriam visto encostas nuas, em período de alta exploração de recursos florestais para mineração ou pastagem, ou terras florestadas, como provavelmente foi o caso durante os surtos de peste na Idade Média, quando a pressão demográfica reduzida permitiu que a floresta se recuperasse, até o século 18, quando a floresta desapareceu novamente. Hoje, graças ao reflorestamento do estado, "a paisagem é realmente muito diferente do que costumava ser há 150 anos, "Dr. Fady diz. Mont Ventoux mais uma vez se parece com a paisagem que os romanos teriam conhecido.

A percepção humana sobre as florestas é muito tendenciosa. O que parece antigo e natural pode ser recente e resultado da atividade humana. A ciência pode fornecer ferramentas para desvendar a história passada da floresta e também pode fornecer soluções para preservá-la a longo prazo. Para o Dr. Fady e GenTree, o elemento crucial para a sobrevivência futura é a diversidade genética da floresta, que é essencial para permitir a adaptação às mudanças nas condições ambientais.

No Mont Ventoux, muitas árvores morreram como resultado da onda de calor do verão em toda a Europa em 2003. Podemos ver claramente esses indivíduos hoje como mortos, árvores nuas projetando-se da copa verde que cobre a montanha. Por que essas árvores em particular sucumbiram à onda de calor? O que sua morte significa para o futuro da floresta?

A primeira tarefa do projeto GenTree é decifrar o papel da diversidade genética e da variabilidade ambiental na formação de características adaptativas em árvores. Uma das ferramentas é decodificar a sequência genética de características importantes para a sobrevivência, por exemplo, tamanho, número de sementes ou quando a árvore entra em folha na primavera. Outra linha importante de investigação é perguntar como os processos demográficos, como a sobrevivência de algumas sementes germinadas e não de outras, contribuir para a diversidade genética que vemos hoje.

GenTree irá gerar o conhecimento para fornecer insights sobre como e em que espécies de árvores em escala espacial se adaptaram às mudanças ambientais no passado; as lições aprendidas podem então ser usadas como parte das soluções para os desafios de hoje. Tanto a história quanto a seleção natural moldam a diversidade genética; alguns eventos são naturais, como incêndios florestais, enquanto outros, como a remoção seletiva de algumas espécies, são o resultado da atividade humana.

Os resultados dos vários componentes do trabalho informarão as prioridades de conservação atuais e ajudarão a refinar as abordagens de reprodução e promover o estabelecimento de florestas resilientes e adaptadas ao clima.

No fim, as informações fornecidas pelo GenTree ajudarão a desenvolver cenários que mostram como diferentes estratégias de manejo florestal podem influenciar as maneiras pelas quais as florestas podem se adaptar às mudanças climáticas.

Diferentes zonas climáticas em Mont Ventoux

Mont Ventoux é uma montanha íngreme, assim, as condições climáticas locais mudam rapidamente com o aumento da altitude. Também tem sido o local de atividades humanas por séculos. Por esta razão, o local é particularmente adequado para estudos científicos que examinam os efeitos da história humana e natural na composição genética das espécies de árvores e na adaptação local de espécies de árvores às mudanças climáticas.