Da antiga cidadela com vista para o vale, Ridvan Ayhan olha para o Tigre com a testa franzida. O rio que sustentou a cidade de sua família por gerações logo a destruirá.

"Meus netos não verão onde eu cresci, onde eu morava. Eles vão me perguntar, 'Vovô, De onde você vem? Onde voce morou?' O que vou fazer? Mostrar o lago? "Pergunta Ayhan, reajustando o lenço sobre o rosto.

A pequena cidade de Hasankeyf, no sudeste de maioria curda da Turquia, habitado por 12, 000 anos, está fadado a desaparecer nos próximos meses.

Um lago artificial, parte do projeto da hidrelétrica de Ilisu, vai engoli-lo.

A barragem, que será o segundo maior da Turquia, foi construída mais a jusante do Tigre.

Ilisu é um elemento central do Projeto Southeastern Anatolia (GAP), um plano de desenvolvimento de terras para impulsionar a economia da região há muito negligenciada, através da energia hidrelétrica e irrigação.

Confrontado com a inundação iminente de sua cidade e uma centena de aldeias, os 3, 000 habitantes de Hasankeyf são divididos.

Enquanto alguns estão zangados com o sacrifício que está sendo imposto a eles, outros estão impacientes pelos benefícios econômicos prometidos por Ancara.

Movendo a mesquita

Ayhan, quem é aposentado, é firme em sua oposição.

Ele dedica todo o seu tempo e energia para lutar contra a barragem como parte do coletivo "Keep Hasankeyf Alive", que reúne grupos de campanha e representantes eleitos localmente.

Assírios, Romanos, Seljuks ... os impérios que tomaram conta desta região deixaram uma herança excepcional, não menos importante, as milhares de cavernas que foram habitadas até os anos 1970 e são uma grande atração turística.

"Há tanta história aqui, "diz Ayhan.

"Cada vez que você escava, você se depara com algo de uma civilização diferente. Destruir Hasankeyf é cometer um crime grave. "

Mas o governo turco rejeita as críticas, argumentando que tudo foi feito para salvar os monumentos.

Em uma longa operação em agosto passado, o 1, A casa de banhos Artuklu Hamam de 600 toneladas foi carregada em uma plataforma com rodas e movida por uma estrada especialmente construída para sua nova casa.

Trabalhadores também mudaram recentemente os restos de uma mesquita aiúbida do século 14, transportando-o por três quilômetros (1,8 milhas) até um local que se tornará um "parque cultural".

Essas operações de realocação transformaram Hasankeyf em um canteiro de obras.

Ônibus cheios de turistas foram substituídos por enxames de caminhões basculantes e um guindaste que fica na entrada da cidade.

No que sobrou do antigo bazar, o açougueiro, Zeki, senta-se entre os comerciantes de aparência taciturna.

“Não há mais turistas, "ele lamenta." Quem gostaria de ver isso? Cada passo que você dá, você pode cair em um buraco no chão, " ele diz.

'Mergulhando em Hasankeyf!'

Nem todo mundo está infeliz.

O ex-pastor Ahmet Akdeniz prefere olhar para o futuro.

Ele preside a associação cultural Hasankeyf que se dedica a divulgar o que a cidade tem para oferecer e não vê a hora de "finalmente começar (sua) nova vida".

Durante a inauguração do canteiro de obras da Ilisu em 2006, Presidente Recep Tayyip Erdogan, então primeiro ministro, prometeu que a barragem traria "o maior benefício" para a população local.

Parte dessa promessa envolve a construção de um "novo Hasankeyf" do outro lado do rio, com apartamentos espaçosos e um hospital ultramoderno.

Mas a construção continua. Atualmente é uma sucessão de pequenos edifícios separados por estradas lamacentas, a maioria deles não pavimentada.

Akdeniz, originalmente programado para se mudar em dezembro, agora pensa que será verão, no mínimo.

"Veja como vivemos hoje, " ele diz, apontando para as paredes rachadas de sua casa de 45 metros quadrados.

Aquecido por apenas um fogão a lenha, ele mora lá com seis membros da família. "Tudo o que queremos é viver com dignidade, " ele diz.

Akdeniz também está convencido de que a barragem vai impulsionar o turismo, graças à renovação da cidadela e algumas cavernas escapando das águas crescentes.

"Haverá barcos, um teleférico. Teremos hotéis, "diz ele." Alguns dos nossos jovens já estão começando a aprender a mergulhar. Mergulhando em Hasankeyf, você pode imaginar?"

Vida em suspense

Os engenheiros ainda estão esperando a luz verde de Erdogan para fechar uma terceira comporta e concluir a retenção da água, um processo lançado no verão passado.

Depois disso, uma contagem regressiva de três meses começará para Hasankeyf antes que ele desapareça sob o Tigre.

Contactado pela AFP, a organização DSI responsável pelas barragens da Turquia recusou-se a dar uma data planejada para a conclusão. A mídia turca informa que será concluído este ano.

Mas o projeto já teve um impacto considerável nos moradores, diz Suleyman Agalday, dono de um pequeno, café improvisado.

Atrasos e problemas financeiros afetaram a construção da barragem - um projeto concebido pela primeira vez na década de 1960 - "causando muitas incertezas em nossas vidas", ele diz.

Em 1981, Hasankeyf foi classificado como uma zona de conservação especial com uma proibição de construção que manteve os investidores afastados.

Essa falta de investimento significou menos empregos e muitos residentes optaram por se mudar para trabalhar ou para casas maiores.

Algumas semanas atrás, Agalday foi para a província vizinha de Sanliurfa para ver a aldeia Halfeti, submerso por 20 anos por causa de uma barragem no Eufrates.

"Lá eu vi como seria o meu futuro e isso me machucou, " ele diz.

"Sentei-me a um canto e chorei."

© 2019 AFP