Como você pode ver a atmosfera? A resposta é soprar ao vento. Micro-particulas, conhecido como aerossóis, são carregados por ventos ao redor do globo. Esta visualização usa dados de satélites da NASA combinados com nosso conhecimento de física e meteorologia para rastrear três aerossóis:poeira, fumaça, e sal marinho.

Sal marinho, mostrado aqui em azul, é captado pelos ventos que passam sobre o oceano. À medida que as tempestades tropicais e os furacões se formam, as partículas de sal estão concentradas na forma em espiral que todos reconhecemos. Com seus movimentos, podemos acompanhar a formação do furacão Irma e ver a poeira do Saara, mostrado em bronzeado, ser lavado para fora do centro da tempestade pela chuva. Os avanços na velocidade da computação permitem que os cientistas incluam mais detalhes desses processos físicos em suas simulações de como os aerossóis interagem com os sistemas de tempestade. O aumento da resolução da simulação de computador é aparente em detalhes finos, como as faixas de furacão em espiral no sentido anti-horário. As simulações de computador nos permitem ver como diferentes processos se encaixam e evoluem como um sistema.

Ao usar modelos matemáticos para representar a natureza, podemos separar o sistema em partes componentes e compreender melhor a física subjacente a cada uma. A pesquisa de hoje melhora a capacidade de previsão do tempo no próximo ano. O furacão Ophelia foi muito incomum. Ele seguiu para o nordeste, puxando poeira e fumaça do Saara de incêndios florestais em Portugal, transportando para a Irlanda e o Reino Unido. Essa interação de aerossol foi muito diferente de outras tempestades da temporada. À medida que a velocidade de computação continua a aumentar, os cientistas serão capazes de trazer mais detalhes científicos para as simulações, dando-nos uma compreensão mais profunda do nosso planeta natal.