Mais de 50% dos oceanos do mundo já podem ser afetados pelas mudanças climáticas, com esse número chegando a 80% nas próximas décadas, um novo estudo mostrou.

Os cientistas usaram modelos climáticos e observações em áreas mais profundas do oceano em todo o mundo para calcular pela primeira vez o ponto em que as mudanças nas temperaturas e nos níveis de sal - bons indicadores do impacto da mudança climática induzida pelo homem - superariam as variações naturais.

O estudo, publicado em Nature Mudança Climática , estima que 20-55% do Atlântico, Os oceanos Pacífico e Índico agora têm temperaturas e níveis de sal visivelmente diferentes, enquanto isso aumentará para 40-60% em meados do século, e para 55-80% em 2080.

Ele também descobriu que os oceanos do hemisfério sul estão sendo afetados mais rapidamente pelas mudanças climáticas do que os do hemisfério norte, com mudanças sendo detectáveis ​​lá desde os anos 1980.

Professor Eric Guilyardi, co-autor da Universidade de Reading e LOCEAN-IPSL, Laboratório de Oceanografia e Clima em Paris, disse:"Há várias décadas, temos detectado mudanças na temperatura do oceano na superfície devido à mudança climática, mas mudanças em vastas áreas do oceano, partes particularmente mais profundas, são muito mais difíceis de detectar. "

Yona Silvy, estudante de doutorado na LOCEAN-IPSL / Sorbonne University, e principal autor do estudo, disse:"Estávamos interessados ​​em saber se os níveis de temperatura e sal eram grandes o suficiente para superar a variabilidade natural nessas áreas mais profundas, isto é, se eles tivessem subido ou caído mais alto do que durante os picos e depressões normais. Isso afeta a circulação global do oceano, aumento do nível do mar e representa uma ameaça para as sociedades e ecossistemas humanos.

Estudos anteriores avaliaram o impacto das mudanças climáticas no oceano, observando as temperaturas da superfície, precipitação e aumento do nível do mar, mas poucos olharam para os efeitos regionais nas profundezas do oceano para obter uma imagem mais completa.

Os efeitos das mudanças climáticas são mais difíceis de detectar em profundidade, partes mais isoladas do oceano, onde o calor e o sal se espalham a uma taxa mais lenta devido aos processos de mistura mais fracos. Também é difícil em áreas que são mal observadas ou onde a variabilidade natural é alta.

Yona Silvy e seus co-autores usaram simulações de modelo com e sem o impacto da atividade humana e uma análise que combina a temperatura e o sal do oceano para detectar mudanças significativas e suas datas de detecção provável, também conhecido como "tempo de emergência". No entanto, essas são regiões que manterão a memória dessas mudanças por décadas a séculos.

As mudanças detectáveis ​​acima da variabilidade natural foram calculadas para serem vistas nos oceanos do Hemisfério Norte entre 2010-2030, o que significa que aumentos ou diminuições na temperatura e nos níveis de sal provavelmente já ocorreram.

As mudanças mais rápidas e anteriores vistas no Hemisfério Sul enfatizam a importância do Oceano Antártico para o calor global e o armazenamento de carbono, já que as águas superficiais chegam às profundezas do oceano com mais facilidade. Contudo, esta parte do mundo também é particularmente mal observada e amostrada, o que significa que as mudanças provavelmente permanecerão indetectáveis ​​por mais tempo.

Os cientistas argumentam que é necessário melhorar a observação dos oceanos e aumentar o investimento em modelagem dos oceanos para monitorar a extensão do impacto das mudanças climáticas nos oceanos do mundo, e prever com mais precisão o efeito mais amplo que isso poderia ter no planeta.