Os serviços municipais em Nova Orleans foram prejudicados na segunda-feira, enquanto a cidade operava sob uma declaração de emergência após um ataque cibernético que bloqueou suas principais redes de computadores.

No ataque detectado na sexta-feira, Nova Orleans se tornou a última grande cidade a ser atingida por ransomware no que se tornou uma epidemia que paralisou redes em Baltimore e Atlanta nos últimos meses, bem como centenas de outros municípios e agências.

A cidade declarou emergência e desligou seus computadores após detectar que estava sob ataque de hackers com táticas cibernéticas que incluíam tentativas de "phishing" e ransomware.

A prefeitura estava aberta e os funcionários deveriam se apresentar ao trabalho, mas vários serviços e departamentos municipais permaneceram prejudicados sem algumas das tecnologias de que normalmente dependem, de acordo com funcionários.

A prefeita LaToya Cantrell disse que o departamento de polícia estava gravando "manualmente" os incidentes e suspendeu as verificações de antecedentes.

Mas ela disse que os serviços médicos de emergência e de incêndio não foram afetados e que um site temporário foi criado para alguns outros serviços.

“A cidade continua ativamente envolvida nos esforços de recuperação, ", disse o gabinete do prefeito em um comunicado.

Pesquisadores de segurança disseram que a cidade parece ter sido atingida por um tipo de ransomware que criptografou e bloqueou dados de seus contratos e operações de receita.

Funcionários de Nova Orleans disseram à mídia no fim de semana que não receberam nenhum pedido de pagamento para desbloquear os dados.

Os governos são considerados alvos maduros pelos hackers porque geralmente não têm recursos para investir em defesas cibernéticas sofisticadas e podem ser atacados em muitas frentes, como escolas ou prefeituras.

Pelo menos 174 cidades em todo o mundo foram vítimas de ataques de ransomware em 2019, um número 60 por cento acima de 2018, de acordo com a empresa de segurança cibernética Kaspersky.

O valor médio do resgate exigido foi estimado em um milhão de dólares, e chegou a US $ 5 milhões.

Embora o preço pareça alto, custos de perda de dados ou recriação de sistemas de computação podem ser maiores, tornando os governos locais inclinados a pagar resgate, mesmo que os orçamentos sejam escassos, de acordo com a Kaspersky.

Um relatório separado da empresa de segurança Emsisoft pintou um quadro ainda mais sombrio, citando 948 agências governamentais, estabelecimentos educacionais e provedores de saúde afetados por ransomware neste ano apenas nos Estados Unidos.

"O nível de ameaça agora é extremo e os governos devem agir imediatamente para melhorar sua preparação e mitigar seus riscos, "Emsisoft disse em um blog.

© 2019 AFP